Mikroplastmasas krusttēvs Ričards TOMPSONS no Plimutas universitātes par 20 gadu piesārņojuma izpēti un cīņu par globālu rīcību
Pirms 30 gadiem, akmeņainos krastos skaitot sārņus, klinšus un jūraszāles, es sāku pamanīt ik dienas plūstošu atkritumu, galvenokārt plastmasas, paisumu. Kā jūras bioloģijas doktorants Liverpūles universitātē es turpināju to noņemt, bet nākamajā dienā to būtu vairāk.
Tagad es esmu vadošais starptautisks mikroplastmasas eksperts, ko sauc par I izdomāts 7. gada 2004. maijā lai aprakstītu plastmasas fragmentus, kuru izmērs ir pat miljonā daļa no metra. Strādājot, lai palīdzētu samazināt plastmasas piesārņojuma saķeri uz mūsu planētas, risinājumi man ir skaidri.
Arī lasīt: Piesārņojoši kuģu vraki ir bumba ar laika degli
Regulatoriem, valdībām un pilsoņiem visiem steidzami ir jāizslēdz plastmasas piesārņojuma paisums tā avotā, samazinot plastmasas ražošanu. Taču tikko atgriezies no ANO globālajām plastmasas līguma sarunām Otavā, Kanādā, ir apgrūtinoši redzēt, ka starp valstīm nav vienprātības par to, kā risināt šo globālo problēmu.
Satraukts par plastmasas piesārņojuma apmēriem, ko pirmo reizi pamanīju šajā pludmalē 1993. gadā, es jutos spiests rīkoties. Es piesaistīju studentus un vietējo kopienu, lai palīdzētu ikgadējās Jūras aizsardzības biedrības pludmales tīrīšanā. Atrasto ierakstījām uz drukātām veidnēm.
Toreiz datu apkopošanai tikai kļuva pieejams jauns rīks: Excel izklājlapa. Jaunais zinātnieks lika man apkopot to, ko mēs noņēmām, pamatojoties uz kategorijām drukātajās veidnēs, kurās bija pudeles, maisiņi, virve un tīkli.
Arī lasīt: Parādiet Kornvolas pludmalei nelielu mīlestību
Pēkšņi man šķita, ka lielākajai daļai preču nebija kategorijas. Lielāku plastmasas priekšmetu fragmenti, kuru bija vislielākais skaits, netika ierakstīti. Man kļuva ziņkārīgs un prātoju, kādi ir mazākie plastmasas gabaliņi krastā.
Kad es sāku mācīt dažus gadus vēlāk, es izaicināju savus studentus atrast pludmalē mazākos plastmasas gabalus. Skatoties starp smilšu graudiem, tie bija – sīkas zilas un sarkanas šķiedras un lauskas.
Sekoja gandrīz kriminālistikas ceļojums, lai apstiprinātu viņu identitāti. Sadarbībā ar polimēru ķīmiķi mēs apstiprinājām, ka sīkie fragmenti bija parasti plastmasas polimēri – polietilēns, polipropilēns, polivinilhlorīds (PVC), kas, iespējams, veidojās mehāniskās noārdīšanās rezultātā un uzkrājas kā fragmenti, kas ir mazāki par pašiem smilšu graudiņiem.
Es biju sajūsmā, atklājot vairāk par šo jauno piesārņojuma veidu. Sākotnēji strādājot ar maģistrantūras studentiem Plimutas Universitātē, kur es lasīju lekcijas, mēs atklājām, ka šie gabali ir izplatīti krastā un jūras gultnes dubļos, un mēs parādījām, ka tos ēd jūras dzīvnieki.
Satraucošākais ir tas, ka mēs izmantojām arhivētus planktona paraugus, kas tika savākti gadu desmitiem iepriekš, lai parādītu, ka mikroplastmasas daudzums ir ievērojami palielinājies kopš 1960. un 1970. gadiem.
Pazudis jūrā
Es apkopoju gandrīz desmit gadus ilgušo šo pētījumu vienas lappuses kopsavilkumā ar nosaukumu Pazudis jūrā: kur ir visa plastmasa?. Tas papīrs, publicēts žurnālā Zinātne Pirms 20 gadiem bija pirmais, kas šajā kontekstā izmantoja terminu mikroplastmasa. Pāris nedēļu laikā tas kļuva par pasaules mēroga ziņu.
Ikviens gribēja zināt, vai mikroplastmasa ir kaitīga. Es nolēmu noteikt plašāku izplatību un noteikt, vai tie varētu būt kaitīgi cilvēkiem un savvaļas dzīvniekiem.
Neskatoties uz milzīgo plašsaziņas līdzekļu un politikas interesi, finansējums bija izaicinājums. Kāds anonīms recenzents komentēja, ka okeānos nekad nebūs pietiekami daudz plastmasas, lai radītu tādu kaitējumu, kādu Tompsons vēlas izmeklēt.
Turpmākajos gados es un mana komanda parādījām, ka mikroplastmasa ir tāda izplatīta piekrastē visā pasaulē, tie bija bagātīgi dziļjūrāuz Arktikas jūras ledus un vairākos zivju sugas.
Tie ne tikai piesārņoja jūras vidi. Viņi bija klāt upēs un sniegs no tuvumā Everesta virsotnē. Visur, kur mēs skatījāmies, mēs atradām pierādījumus par mikroplastmasu.
Līdz 2008. gadam termins mikroplastmasa tika izcelts ES vadošajā pasaulē jūras stratēģijas pamatdirektīva, politika, kas ieviesta, lai uzturētu tīras, veselīgas, produktīvas un izturīgas jūras ekosistēmas. Tas noteica, ka "plastmasas un mikroplastmasas daudzumi nedrīkst radīt kaitējumu jūras videi".
Mēs parādījām, ka, ja mikroplastmasa tiek norīta, tā var pāriet no zarnas uz asinsrites sistēmu gliemeņu un ka nanodaļiņas varētu iziet cauri ķermeņiem ķemmīšgliemenes dažu stundu laikā.
Mēs parādījām potenciālu ķīmisko vielu pārnese uz savvaļas dzīvniekiem un apstiprināja, ka mikroplastmasas klātbūtne varētu būt negatīvās sekas, samazinot organismu spēju pieņemties svarā.
Apvienotās Karalistes parlamenta vides audita komiteja pieprasīja a īpašais ziņojums par mikroplastmasu 2016. gadā. Mani aicināja sniegt liecības, un, iespējams, manu kolēģu komentāru mudināta, deputāte Mērija Kreiga mani nosauca par “mikroplastmasas krusttēvu”, un tāpēc tas iekļuva publiskajā reģistrā.
Šobrīd pētnieki visā pasaulē ir publicējuši tūkstošiem pētījumu par mikroplastmasu. Politikas iejaukšanās, kas izriet no šī darba, ietver Apvienotajā Karalistē aizliegts izmantot plastmasas mikrolodītes noskalojamajā kosmētikā un ES tiesību aktos, kas aizliedz apzinātu mikroplastmasas pievienošanu produktiem, kas varētu novērst simtiem tūkstošu tonnu mikroplastmasas nonākšanu vidē.
Tomēr, lielākais avots mikroplastmasa ir lielāku priekšmetu sadrumstalotība vidē. Tāpēc galu galā mums ir jārīkojas, lai samazinātu plašāka plastmasas izstrādājumu klāsta ražošanu, nevis tikai to, kas satur mikroplastmasu.
Bez darbības plastmasas ražošana varētu notikt trīskāršot līdz 2060. gadam. Tomēr šķiet, ka dažas valstis ir izvēlējušās palielināt ražošanu, nevis to samazināt.
Līguma sarunas
Pagājušajā nedēļā es biju iekšā Otava, kur 180 valstis debatēja par globālā plastmasas piesārņojuma līguma saturu, tekstā, kurā ir vairāk nekā 60 atsauces uz mikroplastmasu.
Ko darīt, lai apturētu šo uzkrāšanos? Mikroplastmasa ir gandrīz neiespējami noņemt. Pat lielāku priekšmetu tīrīšana neatrisinās problēmu. Jauni materiāli, piemēram, bioloģiski noārdāma plastmasa, var sniegt priekšrocības īpašos apstākļos, taču neatrisinās plastmasas piesārņojums.
Es pametu sarunas ar dalītām emocijām. Priecājos, ka zinātnieku aprindas ir iesniegušas pietiekamus stingrus pierādījumus, tostarp dažus no maniem pētījumiem, par plastmasas piesārņojumu, lai sāktu nepieciešamību pēc šī globālā līguma. Skumji, ka 180 valstīm bija tik grūti panākt vienprātību turpmākajā ceļā.
Sarunās neizdevās noteikt, ka neatkarīgi zinātnieki būtu jāiekļauj pat formālās ekspertu darba grupās.
Tāpat kā daudzi zinātnieki, kas palīdzēja iegūt pierādījumus par kaitējumu, ir ārkārtīgi nomākta iespēja tikt malā no starptautiska procesa, kas cer sniegt risinājumus. Dažiem to varētu būt grūti norīt – es redzēju, kā viens delegāts sarunu laikā aiz muguras turēja vienreiz lietojamu plastmasas ūdens pudeli.
Pretēji šo pusnakts diskusiju rezultātam Otavā galvenā uzmanība jāvelta profilaksei līdz globālās ražošanas samazināšana plastmasas polimēriem un nodrošināt, lai visi mūsu ražotie plastmasas izstrādājumi būtu tādi svarīgi, droši un ilgtspējīgi.
RICARDS TOMPSONS ir jūras bioloģijas profesors Plimutas Universitāte
Šis raksts tiek atkārtoti publicēts Saruna saskaņā ar Creative Commons licenci. Lasīt sākotnējo rakstu.
Arī pakalpojumā Divernet: Krāsa atklāj "neredzamo" okeāna mikroplastmasu, Mikroplastmasa veido milzīgus dziļūdens sanesumus, Mmm, garšo labi – kāpēc koraļļiem patīk plastmasa, Plastmasas mar eremītu-krabju mājas izgatavošana, Plastmasas draudi filtru padevējiem
Esmu sniedzis atsauksmes uzņēmumam PADI par viņu pārstrādāto plastmasas apģērbu, ko viņi reklamē kā okeānam draudzīgu. Esmu uzsvēris, ka šie produkti izdala daudzas mikro plastmasas daļiņas, un tie būtu jāaizstāj ar dabīgās šķiedras izstrādājumiem. Man nav bijusi nekāda atbilde.