Niršana dziļumos: ekspedīcija uz Klipertonas atolu

Es atceros, ka pirms daudziem gadiem skatījos Kusto sēriju par Klipertona atolu. Atmiņā iespiedušās iespaidīgas āmurgalvu baras, kas kuģo pār neapstrādātiem rifiem.
Vai viss salā bija mainījies? ES brīnījos. Ņemot vērā haizivju populācijas masveida samazināšanos visā pasaulē, kāds būtu šo virsotņu plēsoņu statuss mūsdienās ap tik izolētu, neapdzīvotu atolu? Man kā haizivju aizstāvim bija interese to uzzināt, un radās ideja organizēt ekspedīciju uz Klipertonu.

Arī lasīt: Pristine Seas aizsāk piecus gadus ilgušo Klusā okeāna projektu

Klipertonas atola ģeogrāfija un vēsture

Tikai daži cilvēki atpazīst vārdu, kad tas tiek minēts, un vēl mazāk cilvēku var sākt pateikt, kur atrodas atols. Klipertona atrodas zonā, kas pazīstama kā ETP (Eastern Tropical Pacific), un tā atrodas apmēram 900 jūdzes uz dienvidiem no Meksikas rietumu krasta, tajā pašā platuma grādos kā Kostarikas ziemeļu daļa.

Sanhosē del Kabo, Baja Kalifornija Sur ir mūsu izejas punkts. Ņemot vērā mūsu ekspedīcijas tipa kuģa un skarbos jūras apstākļus, mums būs vajadzīgas 117 stundas, lai sasniegtu šo radara blīzi.
Iespējams, ka tā atrašanās vieta ir nopelnījusi izolētāko atolu uz planētas, taču Klipertona vēsture ir pārsteidzoša un sarežģīta.

Pirmo atklājumu Magelāns izvirzīja 1521. gadā, taču nekad netika pierādīts, ka viņš redzēja atolu. Vēlāku apgalvojumu 1711. gadā izteica franči, kas tai deva nosaukumu l’Ile de la Passion, jo viņi teica, ka to atklāja Lielajā piektdienā.

Mūsdienu nosaukums cēlies no angļu privātpersonas Džona Klipertona, kurš, domājams, izmantojis salu kā bāzes nometni un, iespējams, apglabājis tajā dārgumus.

Pavisam nesen vairākas valstis, tostarp Meksika un ASV, ir apstrīdējušas zaudētā atola īpašumtiesības. Tomēr 1931. gadā jautājums tika atrisināts starptautiskās šķīrējtiesas ceļā, un Klipertonu oficiāli pasludināja par Francijas teritoriju.

Mūsdienās ikvienam, kas vēlas spert kāju uz salas vai iekļūt 12 jūras jūdžu zonā ap atolu, ir jāsaņem Francijas valdības atļauja. Šādas atļaujas ārzemniekiem piešķir reti, un tās gandrīz pilnībā attiecas tikai uz zinātniskām misijām.

Niršanas apstākļi un vide Clippertonā

Tāpat kā visi atoli, Clipperton ir apļveida koraļļu atsegums, kura vidū atrodas lagūna. To veido saldūdens – pareizāk sakot, stāvošs lietus ūdens –, jo neviena caureja to nesavieno ar jūru.
Sālsūdens iekļūst lagūnā tikai tad, ja ekstremāli sērfošanas apstākļi ļauj viļņiem šķērsot tās dabisko barjeru lielu vētru vai viesuļvētru laikā. Zivju nav, un, sadaloties organiskajām vielām, tās ūdeņos no 10 m uz leju ir izveidojies sērūdeņraža slānis. Šī parādība ir sastopama daudzās zemūdens alās visā pasaulē.

Sērūdeņraža un stāvoša ūdens iedarbība var izraisīt infekcijas, apdegumus un pat īslaicīgu aklumu, tāpēc niršana lagūnā nav ieteicama.
Klipertona ir bijusi neapdzīvota vairāk nekā 70 gadus, un, tā kā tā ir izolēta no citām sauszemes masām, tā ir attīstījusies līdzīgi citām attālām salām, piemēram, Galapagu salām.

Atļaujas saņemšana un sagatavošanās ekspedīcijai

Pagāja gadu ilgas sarunas ar Francijas iestādēm, bet beidzot saņēmām to, par ko bijām sapņojuši – atļauju nolaisties uz Klipertonas un nirt tās ūdeņos! Mēs sadarbojamies ar cienījamu haizivju zinātnieku grupu, kas pārraudzīs un piedalīsies mūsu pilsoniskās zinātnes niršanas ekspedīcijā.

Pēc mēnešiem ilgas sagatavošanās un plānošanas beidzot pienāk izbraukšanas diena, un pēc piecu dienu burāšanas mēs pirmo reizi palūkojamies uz sauszemes.
Tumši mākoņi kavējas virs Klipertonas, tomēr atola skats ir mierinošs.

Tā kā tik maz nirēju ir izpētījuši atola rifus, oficiālu niršanas karšu nav. Mēs izvēlamies nirt dažādās vietās, pamatojoties uz topogrāfijas un sērfošanas apstākļiem. Niršanas vietu nosaukumu meklēšana kļūs par daļu no nakts izklaides programmas.

Es esmu nepacietīgs, lai redzētu, kas slēpjas zem pārsteidzoši zilā ūdens virsmas, kas ieskauj atolu. Nokāpjot pa stāvu sienu, mani pirmie iespaidi ir apburoši.

Jūras dzīves atklāšana Klipertonā

Ūdens temperatūra ir patīkami silta 30°C un ūdens ļoti dzidrs. Arī rifi ir ārkārtīgi veselīgi, un tiek lēsts, ka tie veido 60–80% dzīvo koraļļu pārklājuma, kas ir daudz augstāks par Klusā okeāna dienvidu daļas standartiem.
Cietie koraļļi dažādās krāsās un formās ir bagātīgi. Ir redzams ļoti maz mīksto koraļļu, un smilšu plankumi ir reti.

Mūsu priekšā parādās pārsteidzoši visu izmēru zivju bari. Mums ir ļoti labs sākums, un zemūdens ainava ir tik skaista, ka man ir grūti izlemt, kur vērst kameru.
Pilsoņu zinātnes programmas ietvaros mēs apkopojam attēlus rifu sugu skaitīšanai, tāpēc man ir jāmet savas emocijas malā un jākoncentrējas uz uzdevumu. Es sāku ar zivju identifikācijas fotogrāfijām, metodiski mērķējot uz sugām

Es sastopos ar visvairāk, un beidzot ar mazāk acīmredzamām vai daudzām personām.
Viens no pirmajiem aspektiem, kas mani pārsteidz, ir lielais smalkplankumaino moreju skaits. Niršanas laikā mēs bieži novērojam vairākus vienā un tajā pašā vietā.

Clippertonā nav jāskatās zem akmeņiem vai koraļļu plaisām. Šeit morejas ir ārā, lai izmantotu. Viņi peld gar rifu un bieži seko nirējiem apkārt. Viņi atrodas pārtikas ķēdes augstumā un šķiet bezbailīgi.

To pašu var teikt par zilajām trevallijām un melnajiem džekiem, kas, šķiet, ir visur un riņķo nirējiem. Mācās diezgan daudz, to izmēri ir iespaidīgi, un viņi patrulē rifu tā, it kā tas viņiem piederētu.
Laiks skrien vēja spārniem, līdz mans satura rādītājs man atgādina, ka ir pienācis laiks doties uz drošības pieturu.

Klipertona endēmisko sugu atklāšana

Nākamajās niršanas laikā mūsu grupa pievērš uzmanību atola endēmiskajām sugām, plānojot tās meklēt un, iespējams, pat atklāt jaunas. Tāpat kā Galapagu salās, Klipertonas attālums ir veicinājis nekur citur pasaulē sastopamu sugu attīstību.

Pirmā endēmiskā zivs, kas piesaista mūsu uzmanību, ir klipertona eņģeļu zivs. To var viegli atpazīt ne tikai pēc zilās krāsas, bet arī pēc baltā plankuma pie astes.
Tad ir Clipperton gregory. Šīs mazās meitiņas izmērs ir 4–6 cm, un tai ir ļoti atšķirīgas iezīmes. Tā dzeltenā galva, brūnais ķermenis un baltā zīme uz astes padara to viegli pamanāmu. Tāpat kā daudzas mātīšu sugas, tās ir ļoti teritoriālas, īpaši sargājot savas olas.

Endēmisks ir arī Clipperton grupējums. Lai gan tā ir bagātīga uz rifa, to var viegli sajaukt ar savu brālēnu, zvaigžņoto spārni. Mums ir jāuzmanās no sarkanīga V veida marķējuma uz tās deguna, kas stiepjas gar abām acīm.

Haizivju populācijas izpēte ap Klipertonu

Mūsu zemūdens misijas otrā daļa ir novērtēt haizivju populācijas veselību ūdeņos ap atolu. Tiek izmantotas divas metodes: zemūdens novērošana un marķēšana ar akustiskajiem un satelīta raidītājiem, kas ļauj zinātniekiem noteikt haizivju dzīvesvietu, kā arī pieaugušo migrācijas modeļus.

Viņi cer saistīt Clipperton ar labi zināmām haizivju rezervātiem, piemēram, Kokosu, Galapagu, Malpelo un Revillagigedos arhipelāgu (Socorro), un galu galā izveidot aizsargātu koridoru haizivīm starp šīm salām.

Mūsu pirmais uzdevums ir izgūt un nomainīt uztvērējus. Pa ceļam, lai iegūtu kādu no tiem, mūsu piepūšamo mašīnu pavada milzīgs pākstis ar simtiem delfīnu, kas brauc ar mums un apskaužami viegli sērfo pa 2 m viļņiem.

Mums ir paveicies, jo daži delfīni seko mūsu nolaišanai uz uztvērēju. Ziņkārīgi viņi operācijas laikā uzturas attālumā, apgrūtinot koncentrēšanos mūsu darbam.
Mūsu drošības pieturas laikā mūs sagaida milzīga lielacu domkratu skola. Peldot pretī laivai es pamanu citu skolu, kas tik tikko iegrimusi, un, ejot tuvāk, atpazīstu tos kā tērauda pompano.
Tas ir pārsteidzošs un patīkams produktīvas niršanas noslēgums.

Katrā niršanas reizē mēs rūpīgi skenējam gan rifu, gan zilo, meklējot haizivis, un katrā niršanas reizē mēs redzam daudzus mazuļus, bet tikai dažus vienas sugas pieaugušos. Zinātnieki secina, ka šī teritorija ir sudrabainu audzētava.

Retos gadījumos mēs tālumā pamanām pieaugušu Galapagu haizivi vai āmurgalvu, bet ne haizivju sienas, kuras mēs cerējām atrast. Diemžēl tas nav pārsteidzoši, ņemot vērā pārliecinošos pierādījumus par āķu jedām, ko atrodam visur rifos, un daudzos tīklus un bojas, kas izskalotas krastā.

Izaicinājumi, ar kuriem saskaras, un pārdomas, kas beidzas

Mūsu laiks Klipertonā ir bijis īss. Mums nav izdevies izpētīt atola ziemeļu pusi lielā vēja dēļ, un optimistiskāks scenārijs ir tāds, ka haizivis dod priekšroku ziemeļu pusei, jo tā ir atklāta un straumes tur ir spēcīgākas. Iespējams arī, ka El Niño fenomena ilgstošo seku dēļ haizivis vienkārši atrodas dziļākos ūdeņos.

Klipertonam lēnām pazūdot tālumā, mēs jūtam, ka esam tikai saskrāpējuši šīs unikālās ekosistēmas piedāvātās virsmas.

Ja atola attālums ir ierobežojis sugu skaitu, kas apmeklē vai apdzīvo tā ūdeņus, Klipertona koraļļu pārklājums un biomasa ir iespaidīgi. Mums pietrūka laika, lai fotografētu un kataloģizētu mazākos dzīvniekus, kuri, bez šaubām, sagādā savus pārsteigumus.

Saglabāšanas nepieciešamība

Tāpat kā daudzas izolētas salas, Klipertona ir pakļauta lielam spiedienam. Intensīva zveja tās ūdeņos nav bez sekām. Atola aizsardzība tagad šķiet ļoti svarīga, lai ļautu tam kļūt par zemūdens dzīves oāzi, kāda tā bija agrāk.