VRAKA NĪRĒJS
Sveiciens... HMS Otranto
Pirmā pasaules kara laikā vairāk nekā divi miljoni ASV apkalpojošo darbinieku tika veiksmīgi nogādāti pāri Atlantijas okeānam uz Angliju un Franciju, un ASV HMS Otranto nogrimšana bija šī konflikta smagākā karaspēka transportēšanas katastrofa. PĒTERS KENDRIKS ziņo par neseno Otranto 100 ekspedīciju uz vraku, kas atrodas pie Skotijas netālu no Islay
Uz Otranto 6 collu ātrās šaušanas lielgabala stobra tika pacelti Lielbritānijas un ASV karogi.
OTRANTO EKSPEDĪCIJAS PLĀNS pirms gada radīja deviņi St Helens Underwater Group (SHUG) dalībnieki. Šā gada jūnijā bija plānota sešu dienu niršana pie Islay, kas atrodas vistālāk uz dienvidiem no Skotijas Iekšējajām Hebridām, dodot katram nirējam iespēju atcerēties un godināt 6. gada 1918. oktobrī HMS Otranto nogrimšanas laikā cietušos un izdzīvojušos.
Gadsimtu vēlāk bija ideja visu nedēļu no priekšējā lielgabala stobra izkārt Lielbritānijas un Amerikas karogus, apskatīt vraku un video tā pirmo reizi. Mēs sevi saucām par Badlads Diving, jo ar mūsu uzkrāto 459 gadu vecumu visi SHUG vecākie biedri galvenokārt vīrieši bija Basic Air Divers!
Vairāki no mums bija niruši Islay vrakos, tostarp Otranto, kopš 1980. gadu sākuma. Tajos laikos viesnīca Port Charlotte piedāvāja izmitināšanu divstāvu mājā un gaisa piepildījumu, un Islay Dive Center piedāvāja arī pilnas pansijas izmitināšanu un RIB.
Kad šie uzņēmumi 1990. gados tika slēgti, niršana no Islejas kļuva iespējama tikai pašpietiekamiem ūdenslīdējiem.
Šoreiz mēs nodrošinājām izmitināšanu Ju pilsētā Port Charlotte un rezervējām prāmi no Kennakraigas uz Port Askaigu ar Caledonia Macbrayne. Mēs paņēmām divus 5.4 m kluba RIB, kurus velk 4x4, un furgonu ar garu riteņu bāzi, ieskaitot divus pārnēsājamus benzīna kompresorus un visu pārējo, kas nepieciešams intensīvai nedēļas niršanai.
Pasažieru laineris Otranto tika uzbūvēts 1908. gadā, lai kuģotu starp Lielbritāniju un Austrāliju, taču, sākoties Pirmajam pasaules karam, Karaliskā flote to rekvizēja un pārveidoja par bruņotu tirdzniecības kreiseri.
Izmantota galvenokārt vācu tirdzniecības uzbrucēju medīšanai, viņa piedalījās Koronela kaujā 1914. gada novembrī. 1918. gada sākumā viņa kļuva par karaspēka kuģi.
25. septembrī viņa aizgāja NY kā flagmanis Convoy HX-50, kas ved ASV karaspēku uz Eiropu.
Taču šķērsošanas laikā Atlantijas okeānā plosījās vētras, un galu galā tika ziņots kā Force 11 ar kalnainām jūrām. Ja precīza navigācija nebija iespējama, karavāna varēja virzīties uz priekšu, tikai aprēķinot nāvi.
Kad 3. oktobrī iestājās rīts, 4–6 jūdzes uz austrumiem karavānai bija pretī akmeņaina piekraste. Lielākā daļa apkalpes locekļu pareizi domāja, ka šī ir Skotijas piekraste, un pagriezās uz dienvidiem, bet Otranto sardzes virsnieks to nolasīja kā Īrijas ziemeļu krastu un pagriezās uz ziemeļiem.
Tas viņu nostādīja sadursmes kursā ar HMS Kashmir, citu laineri, kas pagriezās apmēram pusjūdzi uz ziemeļiem. Kuģu mēģinājumi izvairīties no sadursmes viens otru atcēla, un Kašmira ietriecās Otranto viņas porta pusē kuģu vidū. Otranto zem ūdenslīnijas un tieši starp katlu telpām tika izdurta dziļa bedre, kuras abas acumirklī applūda, nogalinot lielāko daļu apkalpes šajās telpās.
Kad īsi pēc tam applūda mašīntelpa, Otranto zaudēja visu elektrību un sāka dreifēt uz klinšaino Islejas krastu, kas atrodas dažu jūdžu attālumā.
Ūdens spiediens izraisīja starpsienu sabrukšanu, ātri appludinot citas telpas zem ūdenslīnijas un sniedzot kuģim milzīgu sānsvere uz labo bortu.
Lielais vējš un spēcīgā jūra neļāva nolaist glābšanas laivas, un kapteinis Deividsons nolēma atlikt kuģa pamešanu vājā cerībā, ka daži pasažieri un apkalpe varētu izpeldēt krastā, kad kuģis pietuvosies.
Parādījās DIVER 2018. gada oktobrī
APmēram 30 MINŪTES PĒC sadursmē parādījās britu iznīcinātājs HMS Mounsey, kas bija meklējis karavānu.
Neraugoties uz Deividsona pavēli noturēties brīvībā, Monsija kapteinis leitnants Frensiss Kreivens novietoja savu kuģi Otranto aizvēja pusē, lai ļautu viņas vīriešiem uzlēkt uz klāja.
Vairākas reizes abi kuģi sadūrās viens ar otru, caurdurot iznīcinātāja korpusu, sasitot tās tiltu, appludinot divas no trim katlu telpām un salaužot daudzus korpusa rāmjus. Tomēr Kreivens turēja savu mazo kuģi tuvu un izglāba 300 ASV karavīrus un 266 Otranto virsniekus un apkalpi, lai gan daudzi vīrieši bija nomazgāti no klājiem vai saspiesti starp kuģiem.
Mounsija droši nokļuva Belfāstā, lai gan viņa bija pārāk smagi bojāta, lai atgrieztos savā dzimtajā ostā pret vētru.
Apmēram trīs stundas pēc sadursmes liels vilnis nogāza Otranto uz Old Women's Reef, apmēram trīs ceturtdaļas jūdzes no krasta netālu no ieejas Mahir līcī. Diemžēl kuģis nokavēja smilšu pludmali tieši uz ziemeļiem no rifa.
Milzīgo viļņu darbība ātri pārlauza kuģi uz pusēm, pēc tam izrāva tās dibenu. No aptuveni 489 vīriešiem, kas palika uz kuģa pēc tam, kad Mounsija bija jādodas prom, tikai 21 varēja izpeldēt krastā, no kuriem divi vēlāk nomira no gūtajām traumām. Salas iedzīvotāji varēja palīdzēt izglābt dažus no šiem vīriešiem.
Nākamajā rītā spēcīgā jūra nojauca laineri, un krasta līnija bija izkaisīta ar atlūzām un simtiem līķu. Labākais upuru skaits bija 460, tostarp 12 virsnieki un 84 apkalpes locekļi, viens virsnieks un 357 amerikāņu kareivji, kā arī seši franču zvejnieki.
Pēc kara lielākā daļa amerikāņu līķu tika atkārtoti apglabāti Brukvudas amerikāņu kapos un memoriālā Surrejā vai repatriēti uz ASV.
Un Amerikas Sarkanais Krusts uzcēla 24 m akmens torni uz Oa kalna, lai pieminētu vīriešus, kuri pazuda uz Otranto un arī Toskānijā.
MĒS IZDARĪJĀM 370 jūdžu ceļojums uz ziemeļiem, nolaidās PortŠarlotē, iedarbināja kompresorus, sūknēja 15 litru tvertnes un nolaida laivas.
Laika prognoze izskatījās laba, sauss ar sauli un 8 jūdzes stundā dienvidrietumu vēju. Otranto ir ļoti pakļauts visam rietumu virzienam, taču tik ilgi, kamēr vējš paliktu zem 14 jūdzes stundā, mums viss būtu kārtībā.
Pirmie ūdenslīdēji nolaidās 15 m un piestiprināja boju līniju tuvu 6 in priekšpuses lielgabalam. Redzamība bija tāda, ka bija iespējams redzēt virspusē iezīmētos RIB, kad brūnaļģes tika iztīrītas no mucas.
Pie dzenskrūves vārpstām tika ievietoti vēl divi ūdenslīdēji un pie pakaļgala tika piestiprināta otra boja – divi fiksētie punkti nedēļas laikā ļautu piekļūt visiem laukumiem.
Ļoti salauztais vraks aizņem lielu platību, kas ir aptuveni 100 x 100 m, kas ir lielāka par futbola laukumu, bet ir stipri klāta ar brūnaļģēm, ko vietējie dēvē par jucekli.
Otrais ūdenslīdēju vilnis turpināja noņemt brūnaļģes no ieroča apkārtnes, līdz tas bija pietiekami skaidrs, lai karogus varētu piestiprināt. Viņiem lidojot straumē, bija brīdis apstāties un pārdomāt. Tas bija gods un privilēģija būt daļai no karogu pacelšanas.
Komanda atlikušo nedēļas daļu pavadīja, izpētot visas vraka vietas. Resnās brūnaļģes šūpojās viļņošanās laikā un ik pa laikam uzlidoja pāri mums maskas un aptumšo mūsu redzējumu.
Mēs secinājām, ka tad, kad Otranto bija iestrēdzis uz rifa, viņas priekšgals bija vērsts uz ziemeļiem. Viņa bija salauzusi muguru divās vietās, priekšā no priekšējiem katliem un aiz aizmugures katliem, priekšgals un pakaļgals šūpojās uz austrumiem kalnainajos viļņojumos un griezās pret krasta līniju, gandrīz satiekoties viens ar otru. To atbalstīja mūsu atrastie gruveši.
Mēs sākām nosaukt apgabalus: Bow, Stern, The Pit, The Boilers, Engines un Cordite Alley. Četri lieli, neskarti katli pacēlās 5 m virs jūras gultnes, un apakšējās daļas nebija izaugušas, iespējams, tāpēc, ka tie bija šūpojušies ziemas viļņu laikā. Dzinēji bija mazāk skaidri saskatāmi, bet aiz brūnaļģes stieņiem bija redzami cilindri un bloks.
Varēja redzēt lielas korpusa iekšējās un ārējās dibena daļas, un lāpas spīdēšana iekšpusē atklāja šauras ejas, cik tālu vien varēja redzēt, un dubultās tērauda karkasa vārpstas gandrīz metra diametrā.
Pie pakaļgala sekcijas masīvais stūres A-rāmis stāvēja 4-5 augstumā, un tā sānos gulēja milzīga stūre.
Mēs redzējām daudzas dzīvas 6 collu lādiņu kaujas galviņas, divas vietām dziļas, un kājnieku ieroču munīciju, kas iebetonēta 100 gadu smiltīs un nogulumos.
Priekšgala zonā uz pjedestāla sēdēja divi 6 collu lielgabali, kuru stobri bija vērsti uz atklāts ūdens. Zem tām gulēja lielas tērauda korpusa plāksnes, no kurām dažas bija saliektas vētru ietekmē, ar iluminatoru rindām.
Divi nostiprināšanas pollari stāvēja stāvus, un visur bija vispārīgi gruveši – salauzti un sapuvuši kokmateriāli, elektroinstalācijas, kas izskatījās pēc grīdas flīzēm un daudzas 2 collu sešstūra sienas flīzes, kas sākotnēji bija baltas.
Bedrē atradās gruveši, no kurienes bija saplūduši priekšgala, kuģa pakaļgala un kuģa vidusdaļas, ar kājnieku ieroču munīciju un reizēm karavīru zābakiem, kas bija sapuvuši, bet skaidri identificējami.
Divi 6 collu lielgabalu stobri gulēja blakus brūnaļģu slānī, un stieņi bija vērsti pret debesīm, un 6 m attālumā bija vēl viens 6 collu lielgabals blakus vairākām tās kaujas galviņām.
Bija pierādījumi par tualetēm un mazgāšanās telpām salauztu sanitārtehnikas izstrādājumu formā. Masīva klāja vinča stāvēja stāvus starp salauztu virsbūvi, visur ar korpusa un klāja plāksnēm.
Labie laikapstākļi ļāva mums visiem veikt divus niršanas darbus dienā, bet prognozētais dienvidrietumu Force 10 Storm Hector, kā mēs zinājām, pārtrauks niršanu līdz ceturtdienai.
Tāpēc mēs atguvām karogus un noņēmām auklas un bojas, atstājot tikai atmiņas, ar kurām dalīties.
APMEKLĒJĀM SALAS MUZEJU redzēt oriģinālo karogu, ko izmantoja ASV karaspēka apbedīšanai no Otranto un Toskānas, ko ļoti ātri ar rokām uzšuva Islejas sievietes par godu.
Smitsona institūts Amerikā bija aizdevis šo karogu nogrimšanas 100. gadadienai.
Tajā pašā dienā mēs devāmies apmeklēt pieminekli, paņemot līdzi karogus, ar kuriem visu nedēļu plīvojām zem ūdens uz Otranto, un ļāvām tiem atkal uz īsu brīdi uzpeldēt.
Dienu pabeidza pludmales tīrīšana Kilchearan līcī. Dziļas emocijas, ko komanda izjuta šīs neaizmirstamās ekspedīcijas laikā, bija no goda līdz bēdām.
54 stundas, ko pavadījām zem ūdens, ļāva mums pabeigt karti un zem ūdens video parāda, kā vraks atrodas šodien.
Tagad karogiem jāceļo uz Amerikāņu leģionu Nešvilā, Džordžijas štatā, kas katru 6. oktobrī rīko piemiņas parādi. Šogad tā plāno tos izstādīt kopā ar video kadrus rātsnamā.
Pārējie astoņi nirēji Otranto 100 ekspedīcijā bija Deivs Māršals, Džefs Keniks, Pols Allens, Maiks Armitage, Freds Musdeils, Džeina Bārkere, Sems Bārkers un Džons Hārdmens.
