LIELAIS DZĪVNIEKS NIRS
Jā, ja Napoleons Bonaparts būtu nodarbojies ar niršanu, viņš drīz būtu sapratis, ka Svētā Helēna nav sliktākā vieta pasaulē, kur beigt savas dienas trimdā. SKOTS BENNETS bija pārsteigts
Ir stingri noteikumi par vaļhaizivju mijiedarbību — problēma ir tā, ka haizivīm neviens to neteica!
Vai tur nav vulkāna?” vaicāja draugs, kad es paziņoju par savu gaidāmo ceļojumu uz St Helena. Apjukumā pagāja brīdis, lai saprastu, ka viņš domā par St Helens kalnu.
"Nē, vieta, kur Napoleons tika izsūtīts," es atbildēju. Tad atskanēja atpazīšanas mirdzums, lai gan es šaubījos, vai viņš precīzi zina, kur tas atrodas.
Atrodoties Atlantijas okeāna dienvidos 1200 jūdzes uz rietumiem no Dienvidāfrikas un 1800 jūdzes uz austrumiem no Dienvidamerikas, St Helena nav tieši iekļauta galvenajā tūristu radarā.
Tikai 10 jūdzes garo un sešas jūdzes plato salu pirmo reizi atklāja portugāļi 15. gadsimtā, taču tā palika neapdzīvota, līdz 1659. gadā ieradās Britu Austrumindijas uzņēmums.
Tā joprojām ir Lielbritānijas otrā vecākā teritorija pēc Bermudu salām.
Gadsimtiem ilgi vienīgais ceļš uz turieni bija ar laivu. Pēdējos gados RMS St Helena veica piecu dienu braucienu no Keiptaunas ik pēc trim nedēļām, un tas bija vienīgais salas savienojums ar ārpasauli.
Tas viss mainījās 2017. gada novembrī, kad tika atvērta lidosta. Lai gan pabeigta 2016. gadā, problēmas radās pārmērīgas vēja bīdes dēļ. Pagāja vēl viens gads pirms pirmā komerciālā lidojuma nolaišanās, un tagad sala atrodas tikai sešu stundu lidojuma attālumā no Johannesburgas.
Neskatoties uz to, St Helena joprojām ir pievilcīgi malā. Es biju ieradies ekskursijā ar vēl pieciem ūdenslīdējiem, lai uzzinātu, kā tas ir.
Tomēr lidojums mani piepildīja ar satraukumu. Es biju lasījis rakstu, kurā apgalvots, ka nolaišanās pie St Helena bija visbriesmīgākā, ko autors bija piedzīvojis.
Par laimi apstākļi bija ideāli, un mūsu piezemēšanās bija nenozīmīga izciļņa. Brauciens ar autobusu starp termināli un lidmašīnu Johannesburgas lidostā bija nervus kutinošāks!
Salas veids, kā rīkoties, ātri kļuva acīmredzams. Mēs bijām vienīgais lidojums nākamajās trīs dienās ar tikai 76 pasažieriem, tomēr pagāja vesela stunda, lai notīrītu imigrāciju un izņemtu mūsu bagāžu.
Pie karuseļa pienāca barga paskata sieviete ar jautājumiem, konkrēti, vai es ievedu pārtiku. “Man ir šokolādes tāfelīte; Vai tas ir labi?" es jautāju.
"Tas ir atkarīgs no tā, vai es esmu izsalcis," viņa atbildēja, pirms sāka smaidīt. “Laipni lūdzam Svētajā Helēnā!”
Bagāža izgūts, atradām savu transportu gaida kopā ar Metu Džošua, viesnīcas Mantis vadītāju un Entoniju Tomasu, niršanas centra Sub-Tropic Adventures īpašnieku.
Mantis ieņem 18. gadsimta rindu bijušo virsnieku mītnē. Tā ir greznākā vieta pilsētā, un tajā ir arī bezmaksas Wi-Fi, kas ir laipna prece.
Ar brīvu pēcpusdienu es izpētīju. Džeimstauna, kas atrodas starp klintīm, ir caurstrāvota ar vēsturi, un tajā ir vairāk nekā 100 sarakstā iekļautas ēkas. Main Street ir slavena ar savu senatnīgo Džordža laika arhitektūru, kurā daudzas ēkas ir celtas no vietējā vulkāniskā akmens.
Gadsimtu vecā Consulate viesnīca piedāvā iespaidīgu fasādi, un tās augšējā terasē ir redzama Napoleona figūra dabiskajā izmērā. Sv. Jēkaba baznīca, kas celta 1772. gadā, ir vecākā anglikāņu baznīca dienvidu puslodē.
Tomēr Džeimstaunas ikoniskākā celtne, kas celta 1829. gadā, ir Jēkaba kāpnes — 699 pakāpju kāpnes, kas savieno Džeimstaunu ar Ladderhilas fortu.
Neviena fotogrāfija neattaisno to milzīgo mērogu. Pietika ar skatu uz augšu, lai izraisītu vertigo. Varbūt vēlāk.
Iedzīvotāji sevi dēvē par svētajiem. Viņi runā angliski, bet ar ziņkārīgiem pieradumiem, pie kuriem ir jāpierod. Draugs to sauca par Kornvolas un Austrālijas krustojumu, bet es varēju atklāt kivi un īru valodas locījumus. Viņi to mazina tūristiem, bet, tiklīdz vietējie sāk sarunāties, ir nepieciešams tulks!
Gar veco muitas namu es atradu Sub-Tropic Adventures un tālāk arī Steps, uzkāpšanas vietu nākamās dienas niršanai. Virs klintis aptvēra tīklus, lai novērstu akmeņu nokrišanu. Uz kailās klints bija uzgleznoti vārdi “Welcome RMS St Helena” un līdzās jaunākais “Farewell RMS St Helena 2017”.
Visi pulcējās pulksten 9, lai saliktu ekipējumu. Divas grupas devās divos RIB, kas pēc Svētās Helēnas standartiem bija haotiski! Uzkāpšana uz klāja izrādījās grūta, nokāpjot uz RIB, kad tas bija nerimstošā sērfošanā.
Par laimi, daudzas palīdzīgas rokas nodrošināja ūdenslīdēju un ekipējuma drošu iekāpšanu. Ar Entonija tēti Leriju pie stūres mēs devāmies uz Lighter Rock, 20 minūšu attālumā uz austrumiem no Džeimsa līča.
Ienirstot ūdenī, atklājās dramatiskas jūras ainavas, kas atbalsojas augšpusē esošajam klinšainajam reljefam ar milzīgiem laukakmeņiem un tīrām klinšu sejām šūnveida šūnām ar alām, arkām un pārkarēm.
Redzamība bija izcila, dažkārt tuvojoties gandrīz 50 m, neapšaubāmi noteces nogulumu trūkuma dēļ. Ūdens temperatūra bija ērta 25°C, mans 5 mm uzvalks nodrošināja pietiekami daudz siltuma.
Rifus veidojošo koraļļu nebija, bet klinšu seju aptvēra daudz tunikātu, aļģu un sūkļu.
Endēmiskie oranžie kausa koraļļi pievienoja krāsu, kā arī harpūnas nezāles (sarkanās aļģes), sīkas anemones un dažādas hidroīdu sugas.
Pārsteidza zivju dzīves apjoms. Izolētas salas, piemēram, St Helena, ir magnēti zemūdens dzīvībai. Benguela straume tur satiekas ar Dienvidatlantijas Gyre vēsajiem ūdeņiem, kā rezultātā notiek Atlantijas okeāna rietumu un austrumu un apkārttropu sugu saplūšana. Salas izolācijas rezultātā ir izveidojušās dažādas endēmiskas sugas.
Apbrīnojami ražīgas bija Svētās Helēnas tauriņzivis, kas atradās bariņos, kas varēja aprīt ūdenslīdējus. Pārskatot manus fotoattēlus vēlāk, tas, kas, šķiet, ir stroboskops, patiesībā bija gandrīz bezgalīgs zivju skaits!
Pūkaini bārdaini ugunstārpi slīdēja pāri klinšu sejām, bet lielas plankumainas skorpionzivis bija nemanāmas, kā es atklāju, kad gandrīz uzliku roku uz vienas! Vāverzivs un melnslāņa kareivja zivs sajaucās zem dzegām un pārkarēm, jo raibās morejas skatījās, mutes vaļā.
Tas, kas, šķiet, bija divas papagaiļu zivju sugas, patiesībā bija viena. Strigate papagaiļu zivs iziet cauri divām krāsu fāzēm; tiek uzskatīts, ka mazākās dzeltenās versijas ir mātītes, bet lielākie blāvi purpurpelēkie indivīdi ir tēviņi.
Neattveramākas bija ezis tauriņu zivis, kurām bija raksturīgs raksts ar šokolādes brūnu galvu un apakšējo pusi un baltu virsu. Ir gan zaļie, gan vanagu bruņurupuči, lai gan nav ziņu par veiksmīgu ligzdošanu salā.
Īsa laivas brauciena attālumā atrodas Bedgellet, viens no astoņiem niršanas vrakiem. Atvesta no Apvienotās Karalistes, lai glābtu citu vraku Papa Nui, un vētras laikā tas izlauzās no pietauvošanās vietām, sabojājot sevi, kā arī citas laivas. 2001. gadā valdība to nogremdēja kā mākslīgu rifu netālu no Long Ledge dienvidu krastā.
Atpūta stāvus 18 m augstumā, kuģis ir vēl viens zivju dzīvības magnēts. Augšējos klājos slējās tauriņzivju bari.
Apakšā sārtināti mirgoja sārtinātāji un salu latvāņi, lidojot starp daudzajām atverēm. Drošības apstāšanās laikā virsseržanti un okeāna ķirurgi kopā meklēja barību starp akmeņiem viļņojošā masā. Bija grūti noticēt, ka mēs tur bijām vienīgie ūdenslīdēji!
Pārējā nedēļas daļa tika pavadīta, pētot vietas galvenokārt salas ziemeļrietumu piekrastē. Apstākļi pasliktinājās, tāpēc mēs palaidām garām dažas seklākas vietas un vrakus, taču joprojām bija daudz ko atklāt. Pārsteidzoša bija Long Ledge — stāvu dabisku veidojumu virkne, piemēram, kolosāla zemūdens tempļa pakāpieni.
Vēl viens iecienīts bija Frontier Wreck, traleris, ko izmantoja kaņepju kontrabandai, pirms valdība to konfiscēja. 1994. gadā nogremdēts kā mākslīgais rifs, tas atrodas 27 m augstumā, daļēji apgāzts uz sāniem, un korozijas rāmis atgādina sen miruša vaļa ribas.
Kopā ar tauriņzivīm bagātīgi mudžēja Svētās Helēnas baltās jūrasbrālis, kā arī Sv. Helēnas vēdzeles, salas govju zivtiņas un Sv. Es biju pārāk iegrimis lielajā attēlā, lai meklētu pliku zarus un omārus.
Citu dienu mēs nirām pāri rietumu krasta vietas netālu no lidostas. Sugar Loaf un Barn Cap bija redzamība vairāk nekā 40 m. Almako domkrats bija īpaši ziņkārīgs, bieži tuvojoties ūdenslīdējiem, savukārt lielās okeāna zivtiņas izrādījās piesardzīgākas.
Mazāki mantas brālēni, Čīles velna stari, brauca pa pilsētu atklāts ūdens un mēs redzējām septiņus divu niršanas laikā. Citas vietnes, piemēram, Egg Rock, Billy Mayes Revenge un Torm Ledge, atklāja pārsteidzošu zivju dzīvi un lielisku redzamību.
Es paņēmu pēcpusdienu brīvu īsu ekskursiju uz High Knoll fortu, kas ir lielākais no salas militārajiem objektiem. No 584 m augstuma salas skats bija iespaidīgs.
Tālu lejā atrodas Plantācijas māja, kas datēta ar 1792. gadu un kurā dzīvo salas slavenākais iedzīvotājs Džonatans. Tiek uzskatīts, ka šis bruņurupucis, 188 gadus vecs, ir planētas vecākā dzīvā sauszemes radība, un tā joprojām ir diezgan gudra!
Taču brauciens bija plānots, lai sakristu ar dažu ļoti lielu apmeklētāju ierašanos. No novembra līdz martam ap salu pulcējas vaļu haizivis. Tās var vērot niršanas laikā, bet ekskursijas ir paredzētas snorkelētājiem, tikšanās ar personām ierobežota līdz 45 minūtēm.
Dalībniekiem jāpaliek 3 m attālumā no haizivīm, nedrīkst pieskarties. Ja vien haizivis zinātu noteikumus!
Dodoties ceļā no Džeimsa Bejas, Entonijs to atrada neilgi.
Es ieniru kopā ar šo 8 m garo cilvēku kādu 15 m attālumā no virsmas.
Tas veica pēkšņu pagriezienu un devās manā virzienā, un mana pirmā ieraugot vaļhaizivi priekšā, bija burvīgi.
Laimīgi fotografējot, es nezināju, cik tuvu tas ir. Paskatoties uz augšu, es satraucos, redzot, ka tas atrodas rokas stiepiena attālumā, un izmisīgi manevrēju, lai no tā izvairītos. “Tā nebija mana vaina; Es pat nekustējos,” protestēju Entonijam, kurš bija skatījies sēriju no laivas. "Neuztraucieties par to," viņš iesmējās.
Nākamās 40 minūtes pavadījām ar izcili tolerantu haizivi. Satiekoties citās valstīs, tie pazuda, kad es iegāju ūdenī, bet ne Svētajā Helēnā. Kad viņi aizpeldēja, vajāšana nebija nepieciešama, jo viņi neizbēgami atgriezās, lai vēlreiz apskatītu.
Viņus neapgrūtina kuģu flotes, tāpēc man ir aizdomas, ka snorkelētāji drīzāk ir ziņkāre, nevis kaitina.
Mēs to izdarījām vēlreiz pēc divām dienām, kad masīvs 10 m indivīds izrādījās vēl zinātkārāks. Es izrāvos no tā jau labu laiku iepriekš, un tā bija labākā tikšanās, ko esmu pieredzējis.
Pēdējā dienā mēs apmeklējām salu ar Āronu Legu no Aaron's Adventure Tours. Neskatoties uz tās kompakto izmēru, sala lepojas ar neparastu reljefu klāstu, sākot no zālaugu līdzenumiem un daļēji tuksnešiem līdz leknām meža virsotnēm. Četru riteņu piedziņa izrādījās būtiska pār kaulus graujošajiem ceļiem.
Briti 1815. gadā Napoleonu Bonapartu izsūtīja uz Svēto Helēnu, un sešus gadus vēlāk viņš tur nomira. Mūsu pirmā pietura bija Napoleona kaps, kas atrodas skaistā vietā Sanes ielejā. Trūka tikai Napoleona, jo viņa ķermenis tika ekshumēts un nosūtīts atpakaļ uz Parīzi 1840. gadā.
Mēs pārcēlāmies uz viņa rezidenci Longwood House, lai uzzinātu par sazvērestības teorijām, kas saistītas ar viņa nāvi. Oficiālais iemesls bija kuņģa vēzis, taču daudzi apgalvo, ka briti viņu saindējuši. Mūsu gids uzskatīja, ka viņš padevās ilgstošai toksīnu iedarbībai tapetes sastāvā.
Apvedceļš uz krastu atklāja dramatiskas klintis, no kurām paveras brīnišķīgs skats uz Turk's Cap un Barn, veidojumi, kas redzami mūsu niršanas ekskursijās.
Mēs arī pamanījām dažus stiepļu putnus, salas nacionālo putnu un vienīgo vietējo putnu sugu.
Salas dienvidu galā ainavā dominē eikaliptu meži, kas mijas ar plašām linu, banānu un kafijas plantācijām.
Vēl augstāk koku papardes apvij Diānas virsotni, kas ir augstākais punkts 818 m. Dramatiski veidojumi ietver divus klinšu pīlārus, ko sauc par Lotu un Lotas sievu, savukārt Sandy Bay atklāja melnu smilšu pludmali, kas liecina par salas vulkānisko izcelsmi. Pat pēc septiņām stundām mēs nebijām visu redzējuši.
Ceļojums uz Svēto Helēnu rada dažus izaicinājumus. No Apvienotās Karalistes ir nepieciešams 17 stundu lidojuma, kā arī nakšņošana Jo'burgā. SA Airlink veic divus lidojumus nedēļā. Bagāža ir ierobežota līdz 20 kg, bet par laimi niršanas ekipējumam ir atļauti papildu 15 kg. Informējiet Airlink rezervēšanas laikā, un tā to pievieno jūsu biļetei.
Vislabāk ir vienoties par paketi ar pieredzējušu tūrisma firmu, kas pārzina salu un tās darbību. Es izmantoju African & Oriental Travel Company, kas ar gaisa transportu atveda pašu pirmo niršanas grupu.
Ir ļoti svarīgi rezervēt paketi ar iekļautu niršanu. Salas kultūrai ir savs temps un prioritātes, kas var būt pretrunā ar mūsdienu tūristu jūtām, tāpēc parādīšanās un mēģinājums organizēt niršanu var radīt vilšanos.
Ir tikai divi niršanas operatori, un braucieni netiek garantēti katru dienu.
Nodrošiniet arī, lai jūsu starptautiskā biļete varētu tikt mainīta gadījumā, ja Airlink lidojums uz Jo'burg tiek atcelts. Un paņemiet līdzi savas medicīniskās apdrošināšanas polises kopiju, jo imigrācijas amatpersonas to prasīs.
St Helena ir ievērojams galamērķis, piemēram, 1970. gadu laika deformācija vai paralēlais Visums. Mūsu trakajā hipersavienojamības laikmetā tas piedāvā brīnišķīgu svaiga gaisa elpu. Tā kā tik daudzas niršanas vietas visā pasaulē ir līdz nāvei iemīļotas, šis ir viens ceļojuma vērts.
FAKTUFAILS
NOKĻŪŠANA> Daudzas aviokompānijas lido uz Johannesburgu. SA Airlink lido uz St Helena divas reizes nedēļā sestdienās un otrdienās.
NIRŠANA UN IZMITINĀŠANA> Sub-Tropic Adventures, stadventures.com. Mantis St Helena vietne
KAD DOTIES> Visu gadu, bet mierīgākās jūras un vislabākais ir no novembra līdz marta sākumam.
VESELĪBAS> Apmeklētājiem ierašanās brīdī ir jāuzrāda medicīniskās apdrošināšanas kopija. Tuvākās hiperbariskās kameras atrodas Dienvidāfrikā.
MONEY> Svētās Helēnas mārciņa ir līdzvērtīga sterliņu mārciņai, kas tiek pieņemta visur. Nav bankomātu un kredītkartes netiek plaši izmantotas.
CENAS> Āfrikas un Austrumu ceļojumu kompānija var noorganizēt septiņu nakšu paketes, nakšņojot B&B pie Mantis, 10 niršanas un trīs vaļhaizivju snorkeles ar Sub-Tropic, visus lidojumus un transfērus, nakti Jo'burgā un vienas dienas ekskursiju pa salu no 2626 £ pp (divi koplietošana).
Informācija par apmeklētājiem: Oficiālā St Helena tūrisma vietne
