VAĻU nirējs
KURIŅVAĻIEM IR cilvēki jau sen vajāja, taču šo medību motīvi ir būtiski mainījušies. Kādreiz valis meklēja pārtiku, degvielu un izejvielas, tagad tas biežāk ir zinātkāru tūristu mērķis, nevis nāvējoša harpūna. Mums, ūdensdzīvnieku mīļotājiem, valis ir radījums, kas jāciena.
1805. gada februārī 400 tonnu smagais buru kuģis Portoprenss atkāpās no Apvienotās Karalistes ar primāro nolūku uzbrukt un sagūstīt ienaidnieka, īpaši spāņu un franču, kuģiem. Līdz zobiem bruņots kuģis nesa "marque vēstuli", kas atļāva privātīpašumu, legalizētu pirātisma veidu.
Ja Portoprensai neizdosies satikt un izlaupīt kādus kuģus, tās sekundārais mērķis bija medīt vaļus, lai iegūtu vērtīgu eļļu. Jaunākais no apkalpes bija 14 gadus vecs kuģa ierēdnis Viljams Mariners.
Pēc divu gadu cīņas Portoprenss kļūdaini nokļuva Tongā ar sulīgu ieroču laupījumu un zelta rūdu uz klāja. Sāpes no piedzīvojumiem un nedaudz noplūda, viņa noenkurojās tuvu Lefooga (Lifuka) krastam.
TONGAS PRIEKŠNIEKS FINAU sākumā šķita pretimnākoša. Apsveicot kuģi ar bārbekjū ceptu cūku piedāvājumu, šķita, ka Finau atbilst kapteiņa Džeimsa Kuka aprakstam, ka Tongas un Tonga ir Draudzīgās salas.
Neskatoties uz apkalpes protestiem, kapteinis Brauns nolēma uzticēties priekšniekam Finau.
Taču nākamajā dienā kapteinis Brauns tika piekauts un atstāts kails uz smiltīm. Pēc tam Finau cilts nogalināja visus jūrniekus, izņemot nedaudzus, un atņēma no laivas ieročus, uzskatot, ka tas padarīs viņu par spēcīgāko tongāņu cilti.
Leģenda vēsta, ka liela daļa veltes nogāzās līdz ar kuģi un ka zelts, sudrabs, svečturi, krucifiksi un biķeri it kā joprojām atrodas jūras gultnē.
Viens no nedaudzajiem izdzīvojušajiem bija jaunais Viljams Mariners, kurš tika saudzēts, jo priekšnieks Finau bija viņam parūpējies. Viņš tika turēts Vava'u četrus gadus un pieņēma vārdu Toki Ukamea (dzelzs cirvis), pirms tika "izglābts" un aizvests atpakaļ uz Apvienoto Karalisti. Jādomā, ka viņam līdz tam laikam bija pietiekami daudz piedzīvojumu, jo viņš kļuva par grāmatvedi. Es saņēmu patiesāku uzņemšanu Tongas salā Vava'u pagājušā gada oktobrī, nekā Finau piedāvāja; varbūt tāpēc, ka man nebija nodoma nogalināt vaļus, un vienīgais, ko es darīšu, bija attēli manā kamerā.
Sezona sākas jūlijā, kad dzemdēt ierodas stipri grūsnas kuprīšu mātītes. Viņi uzturas siltā ūdens audzētavā Tongā, līdz teļi ir pietiekami lieli, lai dotos ceļojumā uz Antarktīdu. Vaļu grūsnība ir 11 mēneši, tāpēc šī vieta ir arī nākamās sezonas teļu pārošanās vieta.
Sezonas sākumā ir iespējams redzēt karstuma skrējienus, kur kuprīšu tēviņi dzenā mātītes ar pilnu kažokādu, dziedot 11. skaļumā.
Mana pirmā saskarsme ar kuprīšiem noteica nedēļas latiņu. Pēc tam, kad no attāluma ieraudzījām ielaužas vaļu, mēs pieskrējām tuvāk, cerot, ka tas nosēdīsies. Par laimi tas notika, un mūsu grupa ieslīdēja ūdenī.
Vienlaicīgi ar milzīgiem zvēriem snorkelēt drīkst ne vairāk kā četri cilvēki un gids. Es tuvojos atslābinātas mātes žokļa nokrītoši lieliskajam ķermenim, un, jo tuvāk es gāju, viņa kļuva pamanāmāka, līdz es varēju pamanīt atsevišķus ērkšķus uz viņas deguna.
Dažu minūšu laikā pēc mūsu ierašanās viņas rotaļīgais mazulis parādījās redzeslokā un sāka staigāt ap mums. Šķita, ka šis pārlieku mīlošais teļš bija ziņkārīgs. Mūsu gide Sione sāka ripot ūdenī, un, neticami, teļš atdarināja šo uzvedību taisni atpakaļ.
Sione paskaidroja, ka šis ir vecāks teļš, kurš bija vairāk pieradis pie cilvēkiem. Šī ir viena no priekšrocībām, kas rodas, ierodoties vēlāk sezonā – atdzesēti vaļi.
Fotografiski mans mīļākais brīdis pienāktu ar manu pēdējo vaļu tikšanos. Es biju uzņēmis dažus pārsteidzošus attēlus, bet vēl nejutos, ka man būtu unikāls kadrs. Pašlaik man ir apsēstība ar atspulgu kadriem, tāpēc, kad jūras virsma nostājās līdzenam mieram, es sajūsmā piecēlos un apsēdos laivas malā, cieši satverot savu 5D un gaidot, ka šī būs mana iespēja.
Šajā brīdī gludā, gandrīz pienainā okeāna virsma kļuva spoguļveidīga. Viss, kas man tagad bija vajadzīgs, bija valis. LUCJ IR SAVA DAĻA spēlēt savvaļas dzīvniekiem fotografēšana, un šajā brīdī man uzsmaidīja Tangaloa jeb Tongas dievi, kad valis paziņoja par savu klātbūtni ar spēcīgo astes atloku.
Zinot, ka mana iespēja varētu būt īslaicīga, es metos ūdenī un spārdu, cik kājas ļāva, saīsinot attālumu starp kuprīti un mani un manu kameru.
Man bija cīņa uz manām rokām. Manas bailes no aukstuma nozīmē, ka es valkāju 7 mm hidrotērps pat karstākajā klimatā. Šie īpaši brīnišķīgie izolācijas milimetri diemžēl rada pārāk dinamisku mani, un tā var būt cīņa, lai tiktu cauri ūdenim (es zinu, man ir jāpastiprina).
Neskatoties uz to, man izdevās pietuvoties pietiekami tuvu, lai izbaudītu gan vaļa, gan tā atspulgu krāšņo skatu. Kuprītis un tā spoguļattēls apvienojumā ir milzīgs un krāšņs skats, kas man patiešām ir aizkustinošs mirklis.
Es ātri izšāvu dažus šāvienus, taču pieredze bija pārāk īsa.
Gribējās izbaudīt mirkli ilgāk, bet valim bija citi plāni, un ar krūšu spuras vilni tā vairs nebija...
Atgriezies laivā, triumfējis no savām medībām, es pārskatīju savus notvertos objektus. Mans favorīts attēlo izliektu kuprvali, kas triecas pa virsmu, kamēr tas mierīgi atspoguļojas stiklveida viļņojumos. Šis attēls ir vēl pārsteidzošāks, kad tas tiek parādīts otrādi!
Ja šī tikšanās izklausās pievilcīga, arī jūs varētu vēlēties satikt milžus zem ūdens. Kā būtu ar niršanu ar akvalangu?
Tas nav iespējams visur pasaulē, taču Tongā ir likumīgi nirt ar kuprvaļiem. Tomēr jūs atklāsit, ka vaļu atrašana ir kaķa un peles spēle, un, tā kā tvertņu komplektēšanas process palēnina jūsu iekļūšanu, pastāv mazāka iespēja mijiedarboties tuvplānā. Tāpat tiek uzskatīts, ka burbuļi traucē dažiem vaļiem, tāpēc tie mēdz ievērot drošu distanci.
Apkārtnē darbojas arī Liveaboards, un, ja es atgrieztos, es apvienotu niršanu un snorkelēšanu ar lūgšanu Tangaloa par viņu dāsnumu. Bet, pieturoties pie snorkela, es katru dienu redzēju vidēji trīs mātes ar teļiem.
Lēnās dienās mēs atgriezāmies caur Mariner's Cave, kas atrodas uz mazas salas pusstundas attālumā no Vava'u. Jā, tongāņi šo alu nosaukuši kuģa ierēdņa un vēlāk grāmatveža Viljama vārdā.
Šeit jums vajadzēja brīvi nirt 3 m uz leju un 2 m uz priekšu, lai iekļūtu alā (tas nav tik vienkārši, ja valkājat savu uzticamo 7 mm). Šī būtu brīnišķīga vieta, kur paņemt līdzi akvalangu, un ir vērts izvairīties no vaļu tikšanās, lai skatītu simtiem zivju, kas barojas pie ieejas.
Šīs mirdzošās skaistules veido mirdzošu fonu modelēšanas kadriem, kas bieži tiek uzņemti šajā vietnē.
Lidošana no galvenās Tongatapu salas uz mazo Vava'u salu mani atturēja no galvenās tūristu takas, kas man bija lieliski piemērota. Bet, ja jūs darāt to pašu, sagaidiet, ka jūs nosvērs uz milzu svaru komplekta ar visu savu bagāža pirms iekāpšanas mazajā lidmašīnā.
Vava'u bija ārkārtējs. Es tiku aicināts uz mielastiem un vilināts uz saviesīgiem pasākumiem, kuros vietējie harmonizēja pie ģitāras, ēdot no milzīgiem kavas traukiem. Šis dzēriens ir izgatavots no noslīpētām vietējo augu saknēm, un tiek uzskatīts, ka tam piemīt nomierinošas, eiforiskas un entheogēnas īpašības. Izskatās un garšo pēc dubļainas zupas.
Kava ir likumīgs augstais Vava'u, un es nobaudīju tās priekus iknedēļas pulcēšanās laikā vietējā policijas iecirknī. Tieši šajā sapulcē es jautāju kādam vietējam par Mariner's Cave, un viņš atcerējās savu versiju par seno Tongas leģendu.
Kāda Tongas karaļa meita iemīlēja nabagu, bet karalis aizliedza viņu mīlestību. Pāris aizbēga, ienira Mariner's Cave un paslēpās iekšējās slēptās alas akmeņainajās malās.
Pēc dažām nedēļām kāds zvejnieks redzēja nabagu nirtam alā un ārā no alā, vācot pārtiku savai mīļotajai. Saņemot informāciju, karalis pieprasīja, lai pāris tiktu izvilkts no alas un atvests pie viņa. Viņš lika viņiem nocirst galvu viņu nepaklausības dēļ — tad vēl vairāk asinsizliešanas Tongā.PĒC NEDĒĻAS padarīja neaizmirstamu skaistās vaļu mijiedarbības dēļ, es devos savā pēdējā braucienā uz lidostu. Es tērzēju ar savu 53 gadus veco taksometra vadītāju par Tongu un tās attiecībām ar kuprīšiem.
Viņš man teica, ka pirms 1978. gadā ieviestā medību aizlieguma jebkura vaļu nozveja tiks sadalīta starp kopienu. Gaļa cilvēkiem pietiks vairākus mēnešus.
1970. gados valdība ieguldīja jaunā rūpnieciskā izmēra ledusskapja tehnoloģijā. Tongāņi nopirka vaļa porciju, ielika maisā, nosauca un ielika milzīgajā lādē.
Cilvēki atgriezās pilsētā, lai savāktu gaļas maisu, kad viņi bija gatavi pabarot savu ģimeni.
Jautāju šoferim, kā garšo valis. Viņš atbildēja, ka tas ir garšīgāks par steiku, ar fantastisku tekstūru. Pēc tam viņš sāka siekaloties un norīt un, smejoties, lūdza, lai es mainītu tēmu: "Tu mani padari izsalkušu – man tā pietrūkst!" viņš vaimanāja.
Viņš aprakstīja, kā 2002. gadā konteinerkuģis nejauši ietriecās kuprī. Beigtais valis tika nogādāts krastā, kur tas tika nekavējoties sadalīts starp vietējiem iedzīvotājiem. Kamēr ieradās valdības ierēdņi, nebija palicis ne kumoss, tikai cilvēki pludmalē teica: “Valis? Kāds valis?"
Nav svarīgi, cik labi varētu garšot kuprīši – paskatījies vienam acīs, es nekad negribu ēst!
Tomēr es labprāt ar viņiem atkal peldētu.
FAKTS:
NOKĻŪŠANA: Dženija lidoja no Londonas Hītrovas caur Jaunzēlandi, jo starptautiskie reisi uz Tongu izlido no Oklendas (vai Sidnejas). Viņa lidoja tālāk uz Nuku'alofu galvenajā Tongatapu salā, pēc tam ar Real Tonga Airlines uz Vava'u. Ņemiet vērā, ka RTA ir 20 kg reģistrētās bagāžas ierobežojums ar 5 kg turpiniet, un ne vienmēr var lidot ar pārpalikumu.
KAD DOTIES: Whales in the Wild darbojas no jūlija līdz oktobrim, un tas jau ir rezervēts krietni uz priekšu, whalesinthewild.com
Izmitināšana: Portvīna viesu nams, kas atvērts kopš 1970. gadiem, sniedza ieguldījumu vietējās vaļu aizsardzības vadlīnijās un palīdzēja izveidot izglītojošas programmas par ilgtspējīgu vaļu vērošanu, portwineguesthouse.com
MONEY: Tongas pa'anga.
CENAS: cenas turp un atpakaļ no Apvienotās Karalistes uz Oklendu no £750, un tālāk no £220. Whales in the Wild organizē paketes no Oklendas, sākot no NZ 1900 $ (apmēram 1070 £), tostarp lidojumus, septiņu dienu izmitināšanu ar divām personām un snorkelēšanu.
APMEKLĒTĀJS Informācija: tonga brīvdiena
