Astove Atoll: senatnīgs ūdenslīdēju rotaļu laukums Seišelu salās

SEIŠELAS NĪRĒJS

Viņš sāk specializēties klātbūtnē, kad senatnīgie Indijas okeāna atoli ir atvērti sabiedrībai — tagad MARK HATERS startē Astove, ievērojamā ūdenslīdēju rotaļu laukumā.

Nirēji atrodas aiz lielas brīnišķīgu anemonu kolonijas Sam’s Ultimate vietā.

AR STARPTAUTISKU niršanas tirgus, šķietami pārpludināts ar gājēju galamērķiem un lopu vagonu operācijām, nav nekāds brīnums, ka atkal atrodos nomaļā Seišelu salu atolā Indijas okeānā, pavisam ārpus tīkla un meklēju kaut ko īpašu.

Ir pienācis marts, un es esmu sazinājies ar sešiem citiem pētniekiem kā pirmajiem viesiem, kas publiski nirst Astove Atoll jaunizveidotajā Coral Lodge Seišelu salu Aldabras salu grupā.

Pirms trim gadiem manu uzmanību piesaistīja jauna niršanas operācija Alfonsas atolā Seišelu salu Alfonsas salu grupā (Opening Up Alphonse, 2015. gada jūnijs). Pēc tam, kā pirmais publiskais niršanas viesis, niršanas meistari un es izpētījām vietas, kuras cilvēki, iespējams, nekad iepriekš nebija redzējuši.

Un tāpēc es apsolīju sev, ka, ja tiks atvērtas citas pasākumu norises vietas Seišelu salu ārējās salās, es centīšos būt šīs atklāšanas priekšgalā.

Ievadiet Blue Safari (Alphonse Fishing Company mātesuzņēmums un tagad Alphonse niršanas vietas operators) un Astove. Vēl 250 jūdzes uz dienvidrietumiem no Alfonsas un apmēram 500 jūdzes no Mahe, Astove jau vairāk nekā desmit gadus tiek uzskatīta par labāko savā klasē mušiņmakšķerēšanas galamērķi.

Ar nelielu, efektīvu infrastruktūru atola namiņš apkalpoja ne vairāk kā sešus makšķerniekus, kuri rezervēja septiņu dienu braucienus no novembra līdz aprīlim līdz šā gada martam. Tieši tad tika pabeigti būtiski uzlabojumi, tostarp bruģēts skrejceļš, kas ļāva lielākām lidmašīnām un kravām (lasiet papildu svara pielaides ūdenslīdēju kameru aprīkojumam), kas pavēra atolu niršanas operācijām.

ES PIRMĀ SATAKĀS UN NIRIJU ar Blue Safari niršanas operāciju vadītāju Semu Baldersonu vietnē Alphonse. Sems vadīs mūsu atklāšanas braucienu uz Astove, un mēs tikāmies zem Alphonse skrejceļa kabīnes (visi lidojumi uz Astove uzpilda degvielu Alphonse).

Es satiku arī citus mūsu grupas nirējus jau Alfonsā, lai dažas dienas nirtu pirms došanās uz Astovu.

Lidmašīnai pieaugot gāzei, Sems iepazīstināja mūs un informēja mūs visus par Astoves atvēršanu publiskai niršanai.

"Niršanas plāns Astovei tika izstrādāts apmēram divus gadus," viņš mums pastāstīja. "Šis plāns ietver zvejas darbību pārtraukšanu tās nedēļas laikā, kad mūsu ūdenslīdēji tiks rezervēti." Šīs bija pārsteidzošas un ļoti labas ziņas; Biju domājis, kā namiņš vienlaikus pārvaldīs gan makšķerniekus, gan ūdenslīdējus, lai gan mušiņmakšķerēšana notiek uz sauszemes.

"Cik es zinu, tikai 2017. gada decembrī kāds plaši nira pa atolu, kataloģizējot iespējamās vietas," turpināja Sems. "Es biju laimīgais, kurš ieguva šo uzdevumu."

Apbruņojies ar diagrammu, dažām anekdotiskām piezīmēm no dažām privātām laivām, kas bija izbraukušas cauri Astovei, un GPS, Sems pagājušā gada decembrī devās, lai iepriekš ienirt vairākās daudzsološās vietās ap atolu. Viņa atklājumi ļautu mūsu komandas izejas punktiem palīdzēt mums pilnīgāk izpētīt šos senatnīgos rifus.

Teikt, ka Astove ir pilnīgi neizpētīta, būtu neprecīzi. Slaveni, tas bija Žaks Cousteau savā 1959. gada iestudējumā Klusā pasaule, kas Aldabra grupai kļuva zināma sabiedrībai, un nesen Nat Geo komandas ir viesojušās, lai filmētu savu Pristine Seas sēriju.

Tomēr varētu pamatoti apgalvot, ka tikai retais privātpersonas Nat Geo, Kusto, Sems un mums septiņiem ir bijusi iespēja redzēt Astove zemūdens dārgumus.

Mūsu grupas pieredzējušie nirēji vēlāk bija vienisprātis, paziņojot, ka Astoves rifi ir tik tuvu senatnīgiem, cik iespējams pašreizējā klimata pārmaiņu, piesārņojuma un ekspluatācijas vidē.

Pierādījums bija mūsu novērojumos un attēlos, kas savākti vairāk nekā 17 niršanas laikā astoņās niršanas vietās, kas riņķo ap atolu.
Konkrētāk, veselības un fiziskās sagatavotības mērauklu vidē parasti var novērtēt pēc jūras dzīves pārpilnības un līdzsvara, sākot no lagūnas un zāles līdzenumiem līdz blakus esošajiem rifiem un ūdenskritumiem.

Astove veselības rādītāji norāda uz spēcīgu un dinamisku ekosistēmu, sākot no ar planktonu barojošām Anthias, ganāmajām ķirurga zivīm un koraļļus graujošajām papagaiļu zivīm un beidzot ar virsotņu plēsējiem, piemēram, neparasti lielajām un neparasti daudzajām kartupeļiem un seglu mencām.

Pats galvenais, akmeņainie koraļļi ir veseli. Ja nesenie globālie balināšanas notikumi ir ietekmējuši vai izpostījuši lielu daļu no pasaulē atlikušajiem akmeņainajiem koraļļiem, Astove ir kaut kas līdzīgs oāzei, kas šķietami imūna pret virszemes ūdeņu sasilšanu. Atbilde uz tā spēcīgo pretestību varētu būt tā izolētajā ģeogrāfijā, kas atrodas ļoti dziļā okeānā.

Atola rietumu pusē rifs iegrimst gandrīz vertikāli no virsmas līdz tūkstošiem metru dziļumam, un no austrumu krasta ir stāvas nogāzes ar pārsteidzoši vēsām straumēm, kas gandrīz katru dienu virzās pāri un ap atolu.

Parasti vēsākas straumes varētu sagaidīt spēcīgāku pavasara paisumu laikā, taču mēs tās piedzīvojām pat vājākos paisuma un bēguma laikā.

Un termoklīni bija iespaidīgi, bieži vien pat 4°C (no 28° līdz 24°), sākot no 10 m dziļuma.

Neatkarīgi no tā, vai mūsu novērojumi bija vienkārši anekdotiski vai zinātniski, bija skaidrs, ka Astove ir koraļļu rifu oāze okeānā, kurā pastāvīgi palielinās stress.

Kā bonuss tajā ir pat apdraudēta haizivju suga. Mēs sastapāmies ar šīm ķemmētām āmurgalvām pie Astove vienīgās nosauktās vietnes Hammertime. Sems vārdu un atrašanās vietu bija ieguvis no dažām vēsturiskām piezīmēm un pirmsniršanas decembrī.

Niršana sākas ar inkrustētu enkuru ķēdi, kas pārvilkta pāri sienai, 19. gadsimta kuģa avārijā cietuša norvēģu vaļu mednieka mirstīgajām atliekām.

No turienes ūdenslīdēji nolaižas līdz 20 metriem, pēc tam no sienas nokļūst zilā ūdenī, parasti tieši ārpus rifa redzesloka, un gaidiet. Pēc Sema domām, labākā iespēja redzēt haizivis ir agrā rītā.

ATTIECĪGI, mūsu pirmajā niršanas reizē mēs saņēmām agru pamodināšanas zvanu, pildījām ogu smalkmaizītes un kafiju izsalkušos vēderos, pēc tam ripinājām no smailēm tīrā ūdenī tūlīt pēc pulksten 7:XNUMX.

Saule tik tikko bija uzlēkusi, un tā bija pietiekami gaiša, lai redzētu ķēdi un sekotu tai pāri sienai bezdibenī.

Ievērojot Sema protokolu, mēs lidināmies indigo ūdenī, neitrāli, pietiekami tālu no sienas, ka vairs nevarējām to redzēt.

Drīz vien 10 m sānu redzamības zonā izšķīda pusduci āmura uzgaļu īslaicīgās formas.

Viņi palika piesardzīgi un ieturēja distanci. Tas nebija foto-op, uz ko es cerēju, bet bija patīkami sākt nedēļu ar retu rifu A-lister.

Mēs uzkavējāmies, pirms atgriezāmies pie sienas un konstatējām, ka straume ir paātrinājusies, velkot mūs uzmundrinošā ātrumā uz atola ziemeļu galu.

Atlikušajās 30 minūšu dibena laikā mēs nobraucām gandrīz pusjūdzi, ejot garām dažādiem krāsainiem un akmeņainiem koraļļu veidojumiem, atsegumiem un kanāliem, kas ved no iekšējiem līdzenumiem uz ārējo rifu. Biomasa, ko pabraucām garām pa ceļam, bija iespaidīga.

Vienā plašā kanālā niršanas beigās straume uzpūta pulverveida baltas smiltis, radot zemūdens sniega vētru. Un, kamēr mēs skrējām gar sienu, bija mierinoši dzirdēt, kā virs mums brauca smailes, sekojot Sema SMB.

Pēc trīs minūšu ilgas drošības apstāšanās mēs iekāpām skavās, sasitām dūri un runājām par daudzajām foršajām lietām, kurām bijām braucuši niršanas laikā.

Pulkstenis bija tikko 8.30, un mums vēl bija visa nedēļa priekšā.

Kamēr Hammertime haizivis bija foršas, lēnas un ļoti tuvu piebraucamā satikšanās Vēlāk nedēļas laikā pie Muthas (šaurais, seklais kanāls, kas ved no Astoves iekšējās lagūnas) bija vēl retāka, vairāk nekā 3 m liela āmurhaizivs. Protams, mana kamera bija paredzēta makro attēliem!

Visas nedēļas garumā vairākās vietās pie rietumu sienas niršanas haizivis ieradās ātrai pārbaudei mūsu niršanas sākumā, kas vēl vairāk liecina par jūras ekosistēmas veselību. Ja par to būtu radušās šaubas, to pierādīja arī zaļo un vanagu bruņurupuču pārpilnība, kas mūs pavadīja katrā niršanas reizē.

Sems noteikti bija paveicis mājasdarbu attiecībā uz iespaidīgām un daudzveidīgām niršanas vietām. Un viņa iedzimtais britu talants nepiepildīt cerības kļuva par mūsu niršanas komandas prieku nedēļas gaitā.

"Es atradu vietu uz sienas, kurā ir dažas anemones," viņš mums pastāstīja pirmsniršanas instruktāžas laikā otrajā rītā. Sema “daži anemones” patiesībā bija virtuāla pilsēta — dzīvnieki Heteractis magnifiica ar daudzām Amphiprion akallopisis (skunk anemonefish) ģimenēm klāja paklāju 25 kvadrātmetru platībā. Es biju dzirdējis stāstus par lielām anemonu kolonijām Indo-Klusajā okeānā, bet nekad nebiju sastapies ar tik iespaidīgu apjomu.

Nākamajā dienā Sems informēja: "Mums šorīt ir mierīga jūra, tāpēc es vēlos jums parādīt rifu austrumu nogāzē, kurā ir daži mīksti koraļļi."

Protams, mēs atklājām, ka viņa rifs ar “dažiem mīkstajiem gabaliņiem” ir plašs varavīksnes pasteļkrāsu dendroneftiju mežs, kas sākas no 20 m. Niršanas laikā es sekoju leknajiem veidojumiem dziļāk, retoriski domājot: "Kāpēc tādi iespaidīgi veidojumi kā šis mīksto koraļļu mežs ar dziļumu kļūst tikai labāki?"

Ja tikai laiks un fizika būtu ļāvuši man redzēt, cik dziļi tas mežs izaug.

NESPĒŠANĀS bija jārisina oficiālais niršanas vietas nosaukums, tāpēc vēlāk nedēļas laikā, dzerot kokteiļus un wahoo suši, mēs konsekvences labad balsojām par dažiem nākotnes ūdenslīdēji.

Lielākā anemonu vieta, kas atrodas tieši pretī lodžas kompleksam, tika nosaukta par Lielisko pilsētu. Un mēs visi vienojāmies, ka Sema maigais koraļļu mežs, tik iespaidīgs un tik nenovērtēts, viņam par godu ir jānosauc par Sema Ultimate.

Nosaukums cēlies no slavenās un īpaši dinamiskas niršanas vietas Koraļļu jūras ziemeļos, kas pazīstama kā “Carl’s Ultimate”, kas nosaukta zemūdens fotogrāfa Karla Roeslera vārdā.

Es prātoju, kā Astoves oāzei, kas ir tik maza, tik nomaļa un tik īpaša, veiksies, kad cilvēku ekspluatācijas smacējošās sienas turpina spiest planētu. Es to nosūtīju Blue Safari vadošajam partnerim Kītam Rouzam-Innesam, un mani ieinteresēja viņa pārdomātā atbilde.

"Lai saglabātu to gandrīz neskarto stāvokli, ir ļoti svarīgi saglabāt minimālu klātbūtni salās," viņš teica.

"Ja tādas ārējās salas kā Astove, Alphonse, Cosmoledo, Assumption un citas paliks pilnīgi neapdzīvotas un savvaļas, tās noteikti tiks nelikumīgi izmantotas.

"Seišelu salu grupas ir ģeogrāfiski pārāk plaši izplatītas, lai sagaidītu efektīvu valdības aizsardzības izpildi neatkarīgi no likumiem un sodiem.

“Ja Blue Safari ir atbildīgs salu pārvaldnieks, ko mēs nomājam tūrisma aktivitātēm, piemēram, niršanai un noķer un atlaid makšķerēšanu, vienlaikus saglabājot minimālu pēdas nospiedumu, tad tikai mūsu klātbūtne šeit ir līdzeklis, kas attur no nelikumīgām darbībām, kas notiktu, ja mēs nav klāt."

Šis Seišelu salu valdībai noderīgais novērošanas punkts apzinās arī vajadzību pēc tīras enerģijas risinājumiem.

Alphonse dīzeļdegvielas ražošanas nepieciešamība 98% no salas vajadzībām ir aizstāta ar saules paneļu uzstādīšanu.

Notiek arī lietus ūdens rekultivācijas iekārtu būvniecība, lai novērstu vajadzību pēc enerģiju patērējošas atsāļošanas iekārtas. "Nākamais ir Astove," man saka Kīts.

Mūsu saruna liek man pārliecināties, ka vismaz pagaidām atols paliks dinamiska oāze nepilnīgajā pasaulē.

Taču Kītam bija vēl viens pārsteigums – Blue Safari tagad plāno paplašināt savas niršanas darbības Seišelu salās līdz Kosmoledo atolam, un šī gada decembris tiks uzsākts.

“Cosmo” ir Astoves lielā māsa, kas atrodas 19 jūras jūdzes uz ziemeļrietumiem. Alphonse Fishing Company tur jau vairāk nekā desmit gadus ir rīkojusi dzīvās mušu makšķerēšanas ekspedīcijas.

Cosmo's rifi praktiski nav izpētīti un tās jūras ekosistēma, domājams, arī ir gandrīz senatnīga, un, tā kā tā ir aptuveni četras reizes lielāka par Astove, niršanas iespējas palielinās ģeometriski. Ar ekoloģiski atbildīgo Blue Safari projektu, kas šajā plānā nepatīk?

Kas man rada apsveicamu dilemmu. Kā mainīt savus šī gada decembra plānus, lai piedalītos šajā atklāšanas ballītē?