Le Paradis Blanc

IR TUMŠS, KAD TIEKAMIES Fabriss Kurauds ciema laukumā janvāra beigās. Fabrice organizē niršanu vecajās St-Même kaļķakmens raktuvēs. Mēs sekojam viņam ar automašīnu pa nelielu ceļu, kas vijas starp mājām, un apstājamies pie režģa piekļuves punkta tumšās klints masas priekšā.
Mēs ieejam plašā galerijā un apmēram kilometru sekojam Fabriisa automašīnai cauri masīvu kaļķakmens stabu mežam, kas atbalsta griestus vairāk nekā 10 m virs galvas. Noparkojamies dažus metrus no kristāldzidra ūdens, kas klusi apņēmis raktuvi.
Fabrice mūs informē par bijušās ieguves zonas struktūru. Mēs sekosim sarkanajai līnijai 300 m cilpā, kas ir vienkāršs maršruts, kas piemērots mūsu pirmajai niršanai pēc garā ceļojuma no Beļģijas.
Tas iepazīstinās Hedvigu ar ainu un palīdzēs viņam veikt kameras pielāgojumus rītdienai. Viņš jau sen ir meklējis šādu mākslīgu pazemes vietu fotografēšana.
Mēs uzliekam vecus grieztus akmens bluķus un pārejam uz seklu ūdeni. Mēs peldam starp izcili baltajiem pīlāriem līdz līnijas sākumam, kas iezīmē alas eju, un iegremdējamies tirkīza ūdenī līdz pusei galerijas.
5 m augstumā mēs sastopamies ar sarūsējušajiem tērauda vārtiem, kas kādreiz nodrošināja raktuvi, piemēram, spoku skeletu galerijas vidū. Mēs pamanām vecākus akmens bluķus nedaudz tālāk, un es pozēju tiem priekšā.
Nedaudz tālāk, senas akas pakājē, izskatījās, ka suņa kauli tur bijuši daudzus gadus. Redzamība līdz 25 m ļauj pilnībā novērtēt vietu un izbaudīt tās iespaidīgo apjomu.
Karjers atklāj tipisku kaļķakmens ieguves konfigurāciju ar izlīdzinātiem pīlāriem ar 20 m intervālu, veidojot šaha galda konfigurāciju.
Visur, kur skatāmies, redzam pamestus troses, instrumentus, ķēdes, vinčas un kokmateriālu gabalus. Elektrības tīkls joprojām ir izveidots, un izolatori joprojām atbalsta kabeļus, kas stiepjas pāri griestiem.
Mēs apstājamies, lai nofotografētu veco stikla spuldzi, kas joprojām ir neskarta, pirms sasniedzam cilpas galu.
St-Même-les-Carrières ir kluss ciemats 20 jūdžu attālumā no Angulēmas, kur ziemas saule krāso mājas medus un dzintara krāsās. Liela daļa angļu pensionāru šeit izbauda Šarantas reģiona šarmu, dzīvesveidu un patīkamo klimatu, tagad, kad akmeņu ieguves laiki jau sen ir pagājuši.
Pēdējā operācija Fēvra tika slēgta 1970. gadu sākumā. Četrus gadsimtus ciemata dzīve bija sekojusi ikdienas akmeņu rakšanas ritmiem. Ieguves apgabals stiepjas 3 km uz dienvidiem no ciemata, un akmeņi, kas radīja St Même reputāciju, tika izmantoti Bordo katedrāles un daudzu oficiālu ēku celtniecībai.
Akmens tika transportēts ar laivu pa Šarantas upi un nosūtīts līdz Kanādai. Tas pat veido pjedestālu NYBrīvības statuja!
Tā kā akmens tika pieprasīts arvien vairāk, strādnieki rakās arvien dziļāk vairāk nekā 50 m biezā kaļķakmens vēnā. Savā kulminācijā pazemes darbi izpletās 60 hektārus un 60 m zem lauksaimniecības zemes. Apjomi ir daudz iespaidīgāki nekā līdzīgos raktuvēs citur Eiropā.
Kad Fēvra pārtrauca izsūknēšanu, pazemes ūdeņiem vajadzēja četrus gadus, lai stabilizētu pašreizējo līmeni, appludinot zemāko no trim līmeņiem 10 hektāru platībā.

PĒC ĒRTAS NAKTS Ciematā Chez Anne B&B, ko vada jauks londoniešu pāris, mēs baudām labas brokastis, kas pagatavotas no vietējiem produktiem, un dodamies meklēt Fabrisu.
Caur raktuvēm ir četri iespējamie maršruti no 150 līdz 700 m, un šorīt mēs sekosim zilajai līnijai, 550 m garai cilpai rietumu daļā, kas iet cauri Fēvrai, sekojot elektriskām un sūknēšanas sistēmām.
Šodien redzamība ir vēl labāka, un mūsu maksimālais dziļums ir 20 m. Grafiti, ko strādnieki pirms dažām desmitgadēm atstājuši uz baltajām sienām, izskatās tik svaigi, it kā būtu uzrakstīti iepriekšējā dienā. Viņi fiksē iegūto tonnāžu, dzīvi ciematā un dažreiz ir nedaudz nerātni.
Uz baltajiem pīlāriem sarkanā krāsā uzrakstītas dažādu iežu dzīslu robežas – “Ram”, “Jaune”, “Crème”, galerijas kontrastējošās krāsās iezīmē rūsējušās atliekas.
Nonākot pie veca sūkņa pamatnes, sev par pārsteigumu ieraugām rūsas un laika tik tikko sarūsētu litografētu skārdu. Šo ūdensizturīgo un ļoti cieto kasti ar marķējumu “KUB Bouillon” strādnieki izmantoja, lai uzglabātu karbīdu savām lampām.
Divas sūknēšanas caurules iet caur griestiem uz starpstāvu, kas arī šajā vietā ir applūdušas. Vēlme nedaudz izpētīt pašiem ir nepārvarama, taču mēs esam šeit, lai uzņemtu fotoattēlu sēriju.
Mēs ejam pāri nelielai celtnei, kas kalpo kā telpa strādniekiem viņu pārtraukumos un kabinets raktuvju uzraugam. Mēs redzam arī elektrisko kabeli, lampu un citas caurules, kas iet cauri griestiem – neviens nezina, kas atrodas augšā.
Seni nostāsti vēsta par vairākiem zirgu pajūgiem, kas iekrituši dziļās applūdušās bedrēs, ko ieskauj lauksaimniecības zeme, taču neviens nevar pateikt, kur tie atrodas, un liela daļa raktuvju vēl ir jāizpēta.
Mūsu pēdējā niršana notiek uz oranžās līnijas — "ala līnijas", ko izmanto niršanas uzsākšanai, jo tā ir pietiekami sekla, lai nirēji varētu ātri nokļūt virspusē.
Tomēr šī vieta ir interesanta, un tā ļauj atklātā ūdens nirējiem droši redzēt raktuves un tās artefaktus.
Istabas stūrī nedaudz zem mums redzami veci, neticami saglabājušies koka ratiņi, kurus vilka ēzeļi un zirgi, lai no dziļumiem celtu bluķus.
Fabrice izmanto laiku pēcpusdienā, lai turpinātu rozā līnijas uzstādīšanu, kas ieiet 25 m dziļumā karjerā un galu galā cilpās vairāk nekā kilometru.

IR LAIKS IEPAKOTI MŪSU APRĪKOJUMU un devās ceļā, vispirms apsolīdams atgriezties pēc dažām nedēļām, lai veiktu kārtīgu izpēti. Karjera austrumu daļa un starplīmenis, līdz kuram paceļas visas sūknēšanas caurules, galvenokārt ir neapgūta. Šai vietai ir jābūt virs galvas.