Otrā pasaules kara iznīcinātājs HMS Southwold veic divas nopietnas niršanas dziļos un dažreiz nemierīgos ūdeņos – TANO ROLE uzskata, ka tas varētu būt labākais oriģinālais tehniskais vraks Maltas salās.
“ES TEVI IZSLAIDĪŠU ŠEIT lai jūs varētu dreifēt uz skrotis,” sacīja Džejs, mūsu laivinieks, manevrējot RIB līdz vietai, kur es tik tikko varēju pamanīt marķiera boju.
Es zinu, ka man ir vajadzīgs zināms laiks, lai apstrādātu kameras komplektu, lai iekļūtu ūdenī, bet tas ir smieklīgi, es nodomāju.
Tomēr, tiklīdz izgāju pāri sāniem, es novērtēju loģiku, jo attapos, ka steidzos uz sitiena līnijas. Par laimi, es tikko paspēju satvert boju, pirms mani aiznesa.
Man vajadzēja zināt labāk, jo Džejs mūs bija brīdinājis, ka gaidām spēcīgas straumes, un viņam nekad nav tendence pārspīlēt.
Viņa brīdinājums: “Neesiet varoņi, puiši – vienkārši pārtrauciet niršanu, ja tas ir par daudz” man skanēja ausīs, kamēr es cīnījos ar boju.
Kamēr es pūlējos, lai noņemtu vāku no sava kupola porta, man nācās tikai uz sekundi atlaist šaujamo līniju un uzreiz to nožēlot. Man bija grūti atdalīt spuru, cik ātri vien iespējams, lai atgūtu līniju.
Aizmugurējais tanks, divi sānos uzstādīti skatuves tanki un zemūdens kameras iekārta rada ievērojamu pretestību, un es jutu, ka zaudēju cīņu. Beigās man bija jāpatver Pjero (mans niršanas draugs, kurš drūmi karājās uz šaušanas līnijas) tanks, lai rāptos atpakaļ uz līniju un sāktu mūsu nolaišanos.
Neskatoties uz norādījumiem izvairīties no virves vilkšanas, mums nācās rīkoties tieši pretēji un ievilkties dziļumā. Straume vienkārši atteicās ļauties un mazinājās tikai tad, kad bijām krietni pāri 45 m atzīmei.
Manas iepriekšējās niršanas uz HMS Southwold priekšgala daļas vraka nekad nebija bijušas tik ekstrēmas, taču šis apgabals, kas atrodas apmēram divas jūdzes uz ziemeļaustrumiem no Maltas St Thomas Bay, ir labi pazīstams ar savām neparedzamajām spēcīgajām straumēm.
Šī noteikti nav jūsu parastā tūristu vraka vieta, un, lai to novērstu, ir nepieciešama rūpīga sagatavošanās un treniņš. Tomēr pieredzējušiem tehnikas nirējiem šis vraks ir dārgakmens un nopietns sāncensis manam vēlamajam niršanas tehnikā Maltā.
HMS Southwold tagad guļ uz smilšaina dibena. Viņa nogrima divās daļās, atspoguļojot viņas traģisko beigas, kas mūs atgriež Otrajā pasaules karā, vienā no tumšākajām un varonīgākajām nodaļām Maltas vēsturē.
TIKĀ LAIKĀ SALAS tika aplenkti ar Axis spēkiem, kas tos pilnībā ielenca un apspēlēja iedzīvotājus ar pastāvīgiem gaisa uzlidojumiem no bāzēm, kas atradās tikai 60 jūdžu attālumā Sicīlijā. Tas Maltai nopelnīja Džordža krusta medaļu (turpmāk ar lepnumu uz Maltas karoga) un neapskaužamo apzīmējumu, ka tā ir visvairāk bombardētā vieta kara laikā.
Protams, viens no Axis mērķa elementiem bija pakļaut salas badam, nomācot jebkādus mēģinājumus atjaunot krājumus. Taču Maltas stratēģiskā atrašanās vieta Vidusjūras centrā bija ļoti svarīga sabiedrotajiem. Šķiršanās no Maltas bija ļoti svarīga, lai izbeigtu Rommela kampaņu Ziemeļāfrikā, pārtraucot viņa piegādes līnijas no Itālijas.
Lielbritānijas Admiralitāte nežēloja izdevumus, nodrošinot, ka vismaz daži kuģi tiks cauri, lai turpinātu Maltas cīņu. Tas bija neglīts, brutāls konflikts, kas atstāja daudz upuru abās pusēs.
HMS Southwold loma šajā scenārijā bija karavānas eskorta loma visbīstamākajā kara jūras teātrī. Viņa bija II tipa medību klases iznīcinātājs, kas tika nodots ekspluatācijā 1941. gadā un galvenokārt paredzēts pretgaisa un pretzemūdeņu karadarbībai. Viņa bija diezgan ātra, spēja sasniegt 27 mezglus.
Viņas galvenie ieroči bija trīs dvīņu 4 collu lielgabalu torņi, četru 2 mārciņu lielgabalu lielgabalu baterija un divi 20 mm Oerlikon ložmetēji. Viņa nēsāja arī 110 dziļuma lādiņu trīs statīvos un divus dziļuma uzlādes projektorus.
21. gada 1942. martā Sautvolds pievienojās eskortam četru kuģu karavānai, kas mēģināja no Aleksandrijas atjaunot apgrēkoto Maltu. Šo karavānu pārtvēra Itālijas flote un tā bija spiesta virzīties uz dienvidiem Sirtes guffā.
Eskortējošie kreiseri un iznīcinātāji drosmīgi aizstāvējās, neskatoties uz to, ka Itālijas flote, kurā bija līnijkuģis Littorio, tos ļoti apsteidza.
Apvedceļš konvojam maksāja nakts aizsegu, tuvojoties Maltai. Lielbritānijas ātrais tankkuģis/apgādes kuģis Breconshire tika atdalīts no karavānas un iznīcinātāju pavadībā tika nosūtīts uz Maltu. Southwold un Boforta.
SMAGĀS JŪRĀS, viņi tika pakļauti intensīviem gaisa uzbrukumiem, kas atspējoja Brekonšīru tieši pie Maltas krastiem un lika viņai dreifēt uz aizsardzības mīnu laukiem.
Viņas dārgā degviela bija jāglābj, un Sautvolds mēģināja glābt tankkuģi no uzbraukšanas uz mīnu lauka, nākot līdzās. Tieši šis manevrs viņai izmaksāja dārgi, jo viņa ietriecās mīnā, nogalinot vienu virsnieku un četrus reitingus.
Sautvoldu mēģināja aizvilkt uz dokiem Maltā, taču viņas strukturālā integritāte bija nopietni apdraudēta, un viņa sadalījās divās daļās. Priekšgala daļa tagad atrodas 68 m uz leju, savukārt pakaļgals ir nedaudz dziļāks — 72 m. Tās atrodas aptuveni 300 m attālumā viena no otras, tāpēc abas sadaļas nevar aptvert vienā niršanas reizē.
Atšķirībā no vrakiem, kas izkrāvuši tūristu nirēju izklaidēšanai, šie īstie vraki stāsta smeldzīgus stāstus. Abām Southwold sekcijām raksturīgas daudzas tukšas 4 collu čaulu kastes, kas piegružo abu sekciju klājus.
Es nevaru nenotēlot trakulīgo darbību, kas, iespējams, notika īsi pirms kuģa nogrimšanas. Jūras karaflotes ložmetēji droši vien ielādēja visus šos šāviņus lielgabalu torņos un izmisīgi šāva uz ienaidnieka lidmašīnām, kad tie metās izkraut savu nāvējošo kravu Brekonšīrā.
TAS IR IRONISKI, pēc visiem šiem uzbrukumiem tai bija jābūt Lielbritānijas raktuvei, kas nogremdēja HMS Southwold. Tas noteikti ir trāpījis tieši aiz priekšgala, pie piltuves, jo tieši tur notika plīsums.
Kuģis izskatās tā, it kā tajā brīdī tas būtu izķidāts, un tajā redzams cauruļu, siju un saplēstu metāla plākšņu mudžeklis. To visu var viegli redzēt, tuvojoties vrakam un apceļojot to, jo ir redzami Maltas ūdeņi.
Protams, visiem ūdenslīdējiem patīk redzēt pret debesīm vērstus ieroču torņus, pielādētos dziļuma lādiņu statīvus un mīnu palaišanas iekārtas, taču man patīk redzēt arī parastās dzīves aspektus uz kuģa.
Kuģa kambīzē joprojām ir plaukti, kas piekrauti ar konservētu pārtiku – iespējams, bully beef! Citas preces ietver sarūsējušus futrāļus, virtuves piederumus un konteinerus.
Ūdenslīdējiem, kuriem ir fiksācija pie tualetes piederumiem, priekšgala daļā ir tualetes podu plaukts, bet pakaļgala daļā - nepāra pisuārs. Mani nebeidz pārsteigt, kā dažiem ūdenslīdējiem vrakā izdodas atrast vaļēju kuģa tualetes podu un pēc tam lepni novietot to labi redzamā vietā, lai visi varētu to izbaudīt. Tas man atgādina, ka mans kaķis ienes mājā beigtu peli un gaida uzslavas par viņas sasniegumiem.
Dažiem maniem niršanas draugiem ir atšķirīgas preferences attiecībā uz to, kurā sadaļā viņiem patīk nirt. Es uzskatu, ka abi ir vienlīdz pievilcīgi, bet, iespējams, nedaudz dodu priekšroku pakaļgalam, jo šeit atrodas lielākā daļa bruņojuma.
Atšķirībā no priekšgala, pakaļgala daļa stāv lepni taisni. Dēlis ar kuģa nosaukumu ir novietots tieši kaku klāja aizmugurē. Man ir teikts, ka daži ūdenslīdēji to atrada gružu laukā, un ir pilnīgi iespējams, ka tā bija daļa no ejas, kas ļāva jūrniekiem izkāpt krastā.
Nosaukuma dēlītis atrodas starp diviem dziļuma lādiņu statīviem, kuros joprojām ir vairāki munīcijas gabali - lūdzu spura ar rūpību!
Tālāk dziļuma uzlādes projektori un pakaļgala dvīņu 4 collu lielgabala tornītis rada satriecošu skatu, kas ir niršanas beigās šķietami bezgalīgo deko pieturu vērts.
X-klājs (paaugstināts klājs starp pakaļgalu un piltuvi) ir zaudējis savu 4 collu lielgabala tornīti, bet gultņa stiprinājums ir skaidri redzams. Tornis tagad atrodas uz smiltīm tieši tajā vietā, kur notika plīsums, un šajā vietā atrodas arī pistole.
Tukšas 4 collu čaulu futrāļi, pom-pom munīcija, pudeles un dažādi citi gruveši piegružo vietni. Liela daļa klāja šajā brīdī ir nokļuvusi, lai atklātu cauruļu, siju, iekārtu, korpusu un citu karakuģa darbināšanai nepieciešamo materiālu mudžekli. Liela daļa šī materiāla ir izlijusi uz smilšaino dibenu, un šobrīd ir viegli iztēloties, kā kuģis tika saplēsts.
Var pavadīt stundas, apmeklējot šo vietni, bet, protams, laiks šajā dziļumā ir ārkārtīgi ierobežots, un par katru šeit pavadīto minūti ir jāmaksā ar gariem dekompresijas laikiem.
Priekšgala daļa balstās uz labā borta pusi ar neskartu dvīņu lielgabalu torni. Daļas priekštekas ir stipri bojātas, taču ir iespējams iekļūt atsevišķās vietās.
Šīs sekcijas augšējā porta pusē ir redzama tualetes podu rinda, kas atrodas 58 m. Uzminiet, kāds uzņēmīgs ūdenslīdējs atrada vienu no pisuāriem un novietoja to labi redzamā vietā, lai citi varētu izbaudīt!
KUĢA PRIEKŠS joprojām ir neskarts, un man patīk fotografēt un video tur. Protams, visi iespiešanās mēģinājumi ir jāveic uzmanīgi, jo ir daudz kabeļu, vadu un metāla izvirzījumu, lai aizķertu neuzmanīgu nirēju. Pat vraka ārpusē ir daudz potenciālu aizķeršanos, tostarp pazaudētu zvejas rīku.
Šajā konkrētajā niršanas posmā uz priekšgala sekciju es ļoti apzinājos, ka mums atkal būs jācīnās ar spēcīgajām straumēm, kad mēs paceļamies augšup, tāpēc mums bija jābūt apdomīgiem ar savu dibena laiku. Mēs ar Pjero pārbaudījām sitienu līniju un sākām kāpšanu.
Protams, straume sākās aptuveni 45 m robežās un, kāpjot augšup, kļuva arvien stiprāka.
Diezgan dažas minūtes vēlāk mēs bijām pēdējās 10 minūtes mūsu dekompresijas 6 m augstumā, kad es jutu, ka manās ausīs palielinās spiediens. The dators parādīja, ka esmu nokāpis līdz 10 m, tāpēc es pavilku tālāk līniju līdz 6 m.
Dažas sekundes vēlāk es atklāju, ka esmu atpakaļ 10 m augstumā, lai gan joprojām turos tajā pašā līnijas posmā. Iedomājieties manas bažas, kad es paskatījos uz augšu, lai redzētu, kā 30 litru boja krīt lejup, vienlaikus sabrūkot zem spiediena.
Straume bija tik spēcīga, ka bijām pielikuši pietiekami daudz pretestības, lai novilktu boju! Mana parastā prakse ir būt nedaudz negatīvam peldošam dekompresijas laikā, lai samazinātu risku izšaut uz virsmu. Šajā gadījumā tas acīmredzami nedarbojās, tāpēc mums bija jāpiepūš mūsu BC, lai boja varētu atgriezties virspusē. Es gandrīz jutos kā cilvēka hēlija balons, kas pūš vējā!
Pēc izkāpšanas uz virsmas Džejs mums pastāstīja, ka ir izsekojis mūsu burbuļus savā eholotē un redzējis, ka tie nepārtraukti ceļas, līdz sasniedz 45 m. Nonākuši tur, straume tos aiznesa līdz virsmai aptuveni 300 m zemāk.
Kad devāmies atpakaļ uz St Thomas Bay uz RIB, es domāju, vai bija prātīgi nirt šādos apstākļos. Šajā gadījumā mēs tikām pārbaudīti, bet mēs izpildījām izaicinājumu un pabeidzām niršanu. Tomēr nākamreiz domāju, ka būšu piesardzīgāks un gaidīšu labākus apstākļus.
Abas HMS Southwold daļas ir lieliskas vraka vietas, un es jūtos priviliģēts būt viens no retajiem nirējiem, kas regulāri niruši šajā vrakā. Man jāuzsver, ka, lai gan es neesmu pārliecināts, vai kāds jūrnieks ir iesprostots vrakā, mēs joprojām uzskatām, ka Sautvolda ir kara kapu.
Līdz ar to mēs neceļam nekādus “suvenīrus” vai citus interesējošus priekšmetus – vienkārši fotografējam un video. Pēc septiņdesmit četriem gadiem HMS Southwold joprojām ir pelnījis mūsu pateicību un cieņu.
Parādījās DIVER 2016. gada decembrī
