Trīs kuģu vraki - viens sens un divi jaunāki - tika atklāti niršanas dziļumos Tunisijas kontinentālajā šelfā Vidusjūras arheoloģiskās misijas laikā, kas tika veikta UNESCO un astoņām tās dalībvalstīm pagājušā gada augustā un septembrī. Ekspedīcijā atkārtoti tika apskatīti vēl trīs iepriekš zināmi dziļi seni vraki, kuru rezultāti atklāti pavisam nesen.
Divdesmit pētnieki no Alžīrijas, Horvātijas, Ēģiptes, Francijas, Itālijas, Marokas, Spānijas un Tunisijas sadarbojās 14 dienu ekspedīcijā uz Francijas zinātniskā kuģa. Alfrēds Merlins.
Komanda strādāja pie diviem autonomiem projektiem. Viena grupa pētīja Sicīlijas kanāla Skerki bankas apgabalu tuvāk Tunisijas kontinentālajam šelfam, bet otra sekoja ASV pētnieku Roberta Balarda un Annas Margeritas Makkanas ekspedīcijām 1980.–2000. gados virzienā uz kanāla Itālijas galu. ar mērķi uzņemt augstas izšķirtspējas attēlus no trim iepriekš atklātiem romiešu vrakiem, kas atrodas 750–850 m dziļumā.
Komanda izmantoja Alfrēds Merlinssonārs un zemūdens kartēšanas un attēlveidošanas aprīkojums, lai atrastu un reģistrētu kuģu vraku, un pēc tam izvietoja ROV, kas novērtēti līdz 900 m, lai tos izpētītu.
Sicīlijas kanāls senatnē bija 90 jūdžu garš tirdzniecības ceļš, kas veda uz ziemeļaustrumiem no tagadējās Tunisijas Ziemeļāfrikā līdz Sicīlijas salai. Tas ir pakļauts vētrām un stipriem vējiem, un zem tā esošie Skerki bankas slēptie rifi vietām sniedzas gandrīz līdz virsmai.
Izpēte tika veikta īpaši bīstamā apgabalā ar nosaukumu Keith Reef, atklājot trīs iepriekš nezināmus vrakus, kas apzīmēti ar SK 1, 2 un 3.
SK1 un SK2 tika lēsts 19.-20. gadsimta mijā. SK1, kas atradās 80–90 m dziļumā, bija “liels motorizēts metāla vraks”, kurā nebija redzamas kravas pēdas. Tās glābšanas laivas dēli bija vērsti uz āru abās pusēs, un nebija nekādu glābšanas laivu pazīmju, kas liecina, ka cilvēki, kas atradās uz klāja, varēja tikt skaidrībā.
SK2 65 m dziļumā bija 15 m garš koka vraks no tā paša aptuvenā laikmeta un, neredzot dzinēju vai kravu, tika uzskatīts par zvejas laivu. Tāpat kā SK1, tagad ir nepieciešama arhīva izpēte, lai identificētu.
Trešā vraka vieta, arī 65 m, tika uzskatīta par senu 15 m garu tirdzniecības kuģi, kas datēts no 1. gadsimta pirms mūsu ēras līdz 2. gadsimtam mūsu ēras, un kurā atradās amforas, iespējams, vīna pārvadāšanai.
Romiešu vraki atkārtoti apskatīti
Trīs atkārtoti apskatītie romiešu tirdzniecības kuģi, apzīmēti ar G, F un D, gulēja 750–850 m dziļumā Itālijas kontinentālajā šelfā.
G datēts ar mūsu ēras 1. gadsimtu, un tas būtu pārvadājis parastos izstrādājumus un amforas starp Vidusjūras rietumu ostām. F no tā paša laika nesa arī granītu un kopš seniem laikiem bojā gājušu organisku vielu, savukārt dziļākais vraks D bija arī vecākais.
Šis kuģis ir datēts ar 1. gadsimtu pirms mūsu ēras, un tajā bija iekrautas vismaz 12 dažāda veida amforas, kā arī krūzes, katli un citi mazāki keramikas izstrādājumi, lampas un akmens atsvari.
Pētnieki baidījās, ka šie vraki varētu būt izlaupīti kopš to atklāšanas, jo tie atradās ārpus teritoriālajiem ūdeņiem, taču tie tika raksturoti kā "lielā mērā neskarti". Tagad uz tiem attiecas UNESCO 2001. gada Konvencija par zemūdens kultūras mantojuma aizsardzību.
Horvātija, Ēģipte, Francija, Itālija, Maroka un Spānija palīdzēja finansēt projektu UNESCO Itālijai sniedzot arī jūras spēku atbalstu.
Arī pakalpojumā Divernet: Ūdenslīdēji zondē seno Medus marmora vraku, Lielākais romiešu kuģa vraks Vidusjūras austrumos, Atrastas 300 amforas – saturs, etiķetes un viss! Planēta okeāns: plūdmaiņas maina uzvarētājus
